Los científicos han encontrado el ancestro más antiguo conocido de los pulpos: un fósil de aproximadamente 330 millones de años desenterrado en Montana. Los investigadores concluyeron que la antigua criatura vivió millones de años antes de lo que se creía, lo que significa que los pulpos se originaron antes de la era de los dinosaurios.

El fósil de 4,7 pulgadas (12 cm) tiene 10 extremidades (los pulpos modernos tienen ocho) cada una con dos filas de ventosas. Probablemente vivía en una bahía poco profunda del océano tropical.

"Es muy raro encontrar fósiles de tejidos blandos , excepto en unos pocos lugares", dijo Mike Vecchione, zoólogo del Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural que no participó en el estudio. “Este es un hallazgo muy emocionante. Hace retroceder la ascendencia mucho más lejos de lo que se sabía anteriormente”.

El espécimen fue descubierto en la formación de piedra caliza Bear Gulch de Montana y donado al Museo Real de Ontario en Canadá en 1988.