Las acusaciones fueron publicadas por primera vez por la revista de noticias Der Spiegel el lunes. Al anunciar la decisión en Twitter, la ministra de Defensa alemana, Annegret Kramp-Karrenbauer, dijo que la mala conducta sería "castigada con toda severidad".

Inicialmente, cuatro soldados alemanes fueron retirados como parte de la investigación. Las tropas estaban en Lituania como parte de la "presencia avanzada mejorada" de la OTAN, una misión que entrena a los soldados locales como elemento disuasorio contra Rusia en varios países de Europa del Este.

"La mala conducta de algunos soldados en Lituania es una bofetada en la cara de todos los que trabajan en la Bundeswehr [ejército alemán] día tras día para servir a la seguridad de nuestro país", tuiteó Kramp-Karrenbauer el miércoles. Dijo que todo el pelotón se retiraría con "efecto inmediato" y que las investigaciones y los procedimientos necesarios se llevarían a cabo en Alemania.

El martes, el ministro dijo que cualquier soldado que supiera de los incidentes pero no los denunciara también enfrentaría un castigo. Según Der Spiegel, las acusaciones se refieren a una fiesta celebrada en un hotel de Lituania a finales de abril.

Varios soldados son sospechosas de intimidar, amenazar con violencia, filmar un incidente de agresión sexual contra otro soldado y cantar canciones antisemitas. Más tarde surgieron acusaciones separadas de abuso sexual y racial dentro del pelotón, mientras que algunos soldados informaron que varias personas cantaron una canción para conmemorar el cumpleaños de Adolf Hitler el 20 de abril, según Der Spiegel.

El gobierno alemán ha tenido que actuar contra la sospecha de extremismo en las fuerzas armadas en al menos dos ocasiones en los últimos años. El año pasado, el ministro de Defensa, Kramp-Karrenbauer, ordenó la disolución parcial de la fuerza de comando de élite KSK después de que 20 de sus miembros fueran sospechosos de extremismo de derecha.

El martes, sin embargo, los medios alemanes la citaron diciendo que la KSK no se disolvería por completo después de un año de reformas. Mientras tanto, en 2017, se ordenaron inspecciones en todos los cuarteles militares alemanes después de que se encontraron recuerdos de la era nazi en dos de ellos.

Las fuerzas policiales alemanas también se han enfrentado a controversias sobre el extremismo dentro de sus filas. La semana pasada, el estado de Hesse disolvió la fuerza policial de élite en la segunda ciudad alemana de Frankfurt después de que se descubriera que varios oficiales estaban involucrados en grupos de chat de extrema derecha, que incluían esvásticas e imágenes de Hitler.

Un funcionario local confirmó el martes que se encontró que un total de 49 miembros actuales de las fuerzas policiales en el estado eran miembros de los chats.