El barco, fue hallado por pescadores que vieron el bote pequeño el jueves por la mañana y alertaron a la rama marina de la Real Fuerza de Policía de las Islas Turcas y Caicos , que remolcó el barco a tierra.

El oficial de comunicaciones de la policía, Takara Bain, dijo en un comunicado de prensa que los investigadores habían descartado un juego suicida y estaban buscando otras posibilidades, sin dar detalles.

El comisionado de policía Trevor Botting dijo que el barco parecía provenir de fuera del Caribe y las autoridades no creían que tuviera como destino las Islas Turks y Caicos. En un comunicado, Botting dijo que los agentes estaban trabajando para establecer la identidad de las víctimas y la forma de su muerte. “Este trabajo tomará algún tiempo en completarse. Independientemente de las circunstancias, esta es una situación trágica en la que muchas personas han perdido la vida y los pensamientos y oraciones de la fuerza están con las familias que han perdido a un ser querido. Haremos todo lo posible para identificarlos y comunicarnos con sus familias ”, dijo.

Las Islas Turcas y Caicos suelen ser un imán para los haitianos que buscan escapar de la pobreza, y el territorio también ha sido utilizado como punto de transbordo por traficantes de personas.

En los últimos meses, Haití se ha visto sacudido por los disturbios políticos y un aumento de la violencia de las pandillas que ha obligado a miles de personas a huir de sus hogares. El viernes, la policía de las Islas Turcas y Caicos interceptó un barco de 40 pies que transportaba a 43 migrantes haitianos, incluido un niño, frente a la isla de Providenciales.

En junio de 2020, el ciudadano canadiense nacido en Sri Lanka Srikajamukam Chelliah se declaró culpable de los cargos de trata de personas ante un juez de las Islas Turcas y Caicos y fue sentenciado a 14 meses de prisión.

Fue extraditado a Florida y sentenciado el 24 de febrero a 32 meses de prisión por conspirar para contrabandear personas a los Estados Unidos. Chelliah había sido capturado en agosto de 2019 capitaneando un barco que transportaba a 158 personas, incluidos 28 habitantes de Sri Lanka. Dijeron a los investigadores que se dirigían a Estados Unidos.