La variante Delta de Covid-19, identificada por primera vez en India, se ha detectado en 74 países y continúa propagándose rápidamente en medio de temores de que esté lista para convertirse en la cepa dominante en todo el mundo.

Con los brotes de la cepa principal Delta y varios de sus sublinajes confirmados en China, EE. UU., África, Escandinavia y el Pacífico, la preocupación se centra cada vez más en cómo parece ser más transmisible y causar enfermedades más graves.

En los EE. UU., Según el excomisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos, Scott Gottlieb, los casos de la variante Delta se duplican aproximadamente cada dos semanas y representan el 10% de todos los casos nuevos, mientras que en el Reino Unido representa más del 90% de los casos nuevos. casos.

Si bien las autoridades sanitarias de todo el mundo recopilan y comparten datos sobre la propagación de la nueva variante, el temor es que en países del mundo en desarrollo con sistemas de monitoreo menos robustos, la variante Delta ya se haya extendido mucho más de lo que se ha informado.

Ashish Jha, decano de la escuela de salud pública de la Universidad de Brown en Estados Unidos, calificó la semana pasada a la variante Delta como "la variante más contagiosa que hemos visto hasta ahora". Al igual que en las introducciones de cepas anteriores de coronavirus durante la pandemia, la variante Delta está demostrando ser perniciosa y eficaz para evitar los controles fronterizos y las medidas de cuarentena.

Un caso concreto ha sido Australia, donde un nuevo sublinaje de la variante Delta parece haber sido responsable de nuevos brotes, algunos aparentemente no relacionados con casos importados identificados entre personas en cuarentena hotelera. La Organización Mundial de la Salud designó a Delta como una variante de interés en abril y una variante de preocupación el 11 de mayo.

Parece causar síntomas más graves, según la evidencia observada en la India y en otros lugares, que incluyen dolor de estómago, náuseas, vómitos, pérdida de apetito, pérdida de audición y dolor en las articulaciones. La evidencia de Guangzhou en China, en particular, ha sido preocupante.

Allí, los funcionarios de salud informaron que el 12% de los pacientes se enfermaron grave o críticamente dentro de los tres o cuatro días posteriores al inicio de los síntomas, hasta cuatro veces más que en brotes anteriores, y que las personas enfermas infectaron a más personas.

La investigación en China, que refleja en términos generales que en el Reino Unido, donde la variante Delta se ha vuelto dominante, también ha encontrado que la cepa parece ser algo más resistente a las vacunas, en particular a una sola dosis. Todo lo cual ha provocado un renovado debate sobre cómo los gobiernos deberían responder a la variante Delta.

En medio de las dificultades para prevenir la propagación de la variante a nivel mundial, diferentes países están intentando diferentes enfoques para tratar de controlar su propagación. Quizás lo más radical, como también se vio en el brote inicial de coronavirus en Wuhan, ha sido el acercamiento de China luego de su primer caso confirmado de la variante Delta, en una mujer de 75 años en Liwan, un distrito de la ciudad sureña de Guangzhou, después de visitar un restaurante.

Impulsó nuevas medidas que incluyen vehículos lanzadera sin conductor que entregan alimentos y suministros a decenas de miles de personas en distritos que están bajo un estricto bloqueo, mientras que una flota de 60 drones garantiza que las personas permanezcan en el interior.

Indonesia dijo el lunes que esperaba que una nueva ola de infecciones por coronavirus alcanzara su punto máximo a principios de julio, ya que la variante Delta se vuelve más dominante en algunas áreas y la ocupación de hospitales en Yakarta alcanza el 75%.

El número de casos en la India ha disminuido en las últimas semanas, y el Reino Unido en particular está siendo observado de cerca como el canario en la mina de carbón por países cuyos programas de vacunación ya están muy avanzados, como Estados Unidos e Israel, que están ansiosos por comprender lo que la variante Delta significa para hospitalizaciones y muertes.

Hablando en Face the Nation de CBS, Gottlieb, que está en la junta de Pfizer y ha escrito un libro sobre la pandemia, dijo que era inevitable que la variante Delta se convirtiera en dominante en Estados Unidos. "Mira, y va a seguir extendiéndose. Es preocupante. Parece ser más transmisible... Entonces esto es más contagioso. Parece que las personas que contraen este virus tienen cargas virales más altas y tienen esas cargas virales durante períodos de tiempo más largos ”, dijo.

“En este momento en los Estados Unidos, es aproximadamente el 10% de las infecciones. Se duplica cada dos semanas. Así que probablemente se convertirá en la cepa dominante aquí en los Estados Unidos ".

Los comentarios de Gottlieb se hicieron eco de los de Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, quien una semana antes advirtió que Estados Unidos no podía permitir que la variante Delta se convirtiera en dominante como había sucedido en el Reino Unido. “Claramente ahora su transmisibilidad parece ser mayor que la del tipo salvaje”, dijo Fauci.

“Esta es una situación, como sucedía en Inglaterra, donde tenían una B.1.1.7 (variante Alpha( dominante, y luego la (variante Delta( se hizo cargo. No podemos permitir que eso suceda en los Estados Unidos ". Sin embargo, por ahora, Estados Unidos, donde el 43,6% de los adultos están completamente vacunados, se apega a su política de protección contra la variante mediante el fomento de la vacunación, con poca presión para renovar los cierres o restricciones similares.

Si bien la preocupación aumenta en países con sistemas de salud y programas de vacunas bien desarrollados, lo más preocupante es el impacto potencial de la variante Delta en los países más pobres. Los hospitales de la capital de la República Democrática del Congo, Kinshasa, se han visto "abrumados" por un aumento de las infecciones por Covid. El presidente, Félix Tshisekedi, dijo que el país se encontraba en medio de una tercera ola impulsada en parte por la variante Delta.

“Voy a tomar medidas drásticas para hacer frente a este aumento de la enfermedad. Estamos hablando de la variante india en particular ”, dijo Tshisekedi, sin especificar qué medidas planeaba.

El gobierno de Zimbabue anunció el fin de semana un bloqueo localizado de dos semanas para los distritos de Hurungwe y Kariba después de detectar la variante Delta. El gobierno dijo que se habían registrado más de 40 casos en los últimos tres días.

Al respecto de esta variante y la situación a nivel local, Fabricio Ballarini, científico del Conicet y Director de Bioingenieria del ITBA, comentó en sus redes: “La prioridad mundial es bajar los casos. Mientras existan casos. Existirá la probabilidad de generar mutaciones con chances de hacer el virus más contagioso y letal. Argentina debe aumentar los controles e ingresos al país para retrasar la propagación mientras avanza la vacunación”.