Mercado Libre ha presentado una denuncia ante la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC) contra los principales bancos de Argentina, argumentando que existe una concentración prohibida, cartelización y prácticas coordinadas que perjudican a la industria fintech y a sus usuarios. Esta acción se enmarca en un contexto de tensiones entre las entidades bancarias y la plataforma de comercio electrónico.

Para comprender la relevancia de esta denuncia, es pertinente mencionar un antecedente significativo ocurrido en 2018, cuando la CNDC llevó a cabo una investigación sobre prácticas anticompetitivas relacionadas con Prisma, una sociedad conformada por los principales bancos del país. Como resultado de dicha investigación, las entidades bancarias se vieron obligadas a vender su participación en Prisma, lo que tuvo un impacto positivo en el desarrollo de medios de pago electrónicos en Argentina, permitiendo la aparición de fintechs y el avance de nuevas herramientas digitales de pagos y cobros.

La actual denuncia se produce en un contexto de disputa, dado que, a principios de mayo, los bancos, a través de la billetera virtual MODO, habían denunciado a Mercado Libre ante la CNDC, alegando abuso de posición dominante que afectaba a diversos actores del mercado, incluidos competidores, comercios y consumidores. Los bancos acusan a Mercado Libre de establecer obstáculos al ingreso de otras billeteras en el mercado.

En la denuncia presentada por MODO ante la CNDC, se afirma que se han proporcionado pruebas y documentos que evidencian conductas consideradas "abusivas y exclusorias" por parte de Mercado Libre SRL, Mercado Pago Servicios de Procesamiento SRL y MercadoLibre Inc. En respuesta, Mercado Libre ha contraatacado, señalando que la plataforma MODO, que agrupa a los 36 principales bancos de Argentina, debería haber notificado su funcionamiento a la CNDC. Según Mercado Libre, de haberlo hecho, es probable que la CNDC no hubiera autorizado su operación.

El vicepresidente senior de legales de Mercado Libre, Jacobo de Cohen Imach, ha mencionado que los mismos bancos que se desinvirtieron en Prisma en 2019 se reunieron para crear MODO en 2020 con el propósito de competir contra Mercado Pago y otras fintechs. En este contexto, Mercado Libre sostiene que los bancos están incurriendo en una concentración ilegal con la creación de MODO, que nunca notificó ni solicitó autorización a la CNDC para operar de forma conjunta, tal como lo estipula la normativa de defensa de la competencia.

Mercado Libre argumenta que un cartel se define como un acuerdo entre empresas competidoras para limitar la competencia entre ellas. En este caso, los 36 bancos que participan en MODO estarían actuando como un cartel, evitando la competencia con sus propias billeteras digitales. Según la compañía, en lugar de invertir en el desarrollo tecnológico y en la mejora de productos, los bancos optaron por concentrarse en MODO, lo que les permite coordinar estrategias comerciales y evitar la competencia en promociones y descuentos ofrecidos a los consumidores.

Además, se menciona que los bancos han implementado restricciones que limitan las transferencias de cuentas bancarias a billeteras digitales, lo que contradice la normativa del Banco Central. MODO, por su parte, tendría acceso exclusivo a información crítica sobre los saldos de todas las cuentas bancarias, lo que no se comparte con otros actores del mercado. Mercado Libre también denuncia que los bancos ofrecen promociones únicamente a través de MODO, discriminando a otras plataformas como Mercado Pago.