El tandilense Juan Mónaco logró su mejor victoria del año y se clasificó a las semifinales del ATP chino de Shenzhen, al superar hoy al talentoso tenista francés Richard Gasquet por 7-6 (9/7) y 6-4, y mañana intentará dar un paso más ante el escocés Andy Murray.

Mónaco, nacido en Tandil y ubicado en el puesto 97 del ranking mundial de la ATP, mostró gran capacidad de reacción y le ganó a un rival de calidad como Gasquet (21) sobre una superficie rápida que no favorece su juego, luego de una hora y 45 minutos.

'Pico' irá por más mañana ante el escocés Andy Murray (11), quien superó en el partido que completó los cuartos de final al eslovaco Lukas Lacko (85) por 6-3 y 7-5 luego de una hora y 20 minutos.

Los otros dos semifinalistas en Shenzhen serán el español Tommy Robredo y el colombiano Santiago Giraldo.

Robredo (22) le ganó al italiano Andreas Seppi (48) por 6-4, 6-7 (5/7) y 6-3, mientras que Giraldo (30) eliminó al serbio Victor Troicki (174) por 7-6 (8/6) y 6-3.

Respecto del tandilense, había superado en las rondas previas a su compatriota Federico Delbonis (58) y al canadiense Vasek Pospisil (44), en triunfos que le dieron mucha confianza y eso quedó claro ante Gasquet, al que enfrentó por primera vez en su carrera.

Mónaco quedó abajo 5-3 en el primer parcial luego de ceder su servicio y se recuperó hasta forzar el tie break, en el que primero perdía 5-2, luego salvó una pelota de set (6-7) y finalmente ganó la definición rápida por 9-7, luego de 57 minutos.

En el segundo, 'Pico' quebró para 2-0 y luego bajó su nivel, lo que permitió a Gasquet igualar y pasar al frente por 4-2 en el mejor momento del francés.

Sin embargo, Mónaco se recuperó hasta igualar en cuatro, se adelantó 5-4 con su servicio y definió por 6-4 con muy buenas devoluciones que le dieron el quiebre de servicio y la victoria que lo depositó en semifinales.

Mónaco, quien no pudo estar en la serie de Copa Davis que Argentina le ganó a Israel en Sunrise, Estados Unidos, por una lesión en la mano derecha, recuperó en China buena parte de su tenis y se instaló entre los cuatro mejores del torneo, que repartirá premios por 655.955 dólares.

Además, el tandilense escalará al menos hasta el puesto 83 del ranking mundial y alcanzó ante Gasquet su victoria número 301
como profesional, marca que le permitió igualar a Martín Jaite.

Los seis tenistas argentinos que superaron las 300 victorias en el circuito son Guillermo Vilas (929), David Nalbandian (383), José Luis Clerc (375), Juan Ignacio Chela (326) y Juan Martín Del Potro (312).

En cuanto a su partido ante Murray, será el quinto enfrentamiento con un saldo igualado de dos triunfos para cada uno, ya que 'Pico' le ganó en Roma 2009 y Valencia 2010, mientras que el campeón de Wimbledon 2013 se impuso en Miami 2009 y Shanghai 2010.