Viernes de Prácticas: Ferrari domina y Red Bull esconde mientras se incendia la fábrica de Aramco
Red Bull marcó siempre sus mejores tiempos de las dos sesiones libres con neumáticos más duros que Ferrari, pero en la P2 sólo los italianos pudieron mejorar sus tiempos con Blandos; sin embargo, toques a los muros hicieron imposible para Ferrari hacer tandas largas.
Jornada inicial el GP de Arabia Saudita con la sombra de la guerra. Una explosión en una fábrica de la petrolera Aramco ubicada a diez kilómetros de donde se emplaza el circuito, causada por un misil de la guerrilla hutí, puso en duda la realización de la carrera. La guerrilla hutí ha estado desde principios de año atacando infraestructuras sauditas, en el marco del conflicto civil y el desastre humanitario que se vive en Yemen.
Durante la Práctica Libre 1, fue visible desde el circuito de Jeddah una gigantesca nube de humo negro, y Max Verstappen llegó a quejarse por el tema. Sobre el horario de arranque de la segunda práctica, los pilotos, ingenieros y jefes de equipos estaban reunidos con las autoridades de la FIA a la hora de comienzo prevista para los ensayos libres 2, y se decidió comenzar la P2 quince minutos más tarde. Entretanto, la actividad de la F2 se había disputado sin demoras.
En la P1 lideró Charles Leclerc (marcó su tiempo con Blandos), pero Verstappen quedó a una décima con Duros. Magnussen mostró problemas en la caja de cambios de su Haas. La primera bandera roja del fin de semana fue determinada por un cartel roto al salirse Norris en la Curva 1. Pese a las promesas de que, con los autos más altos (configuración de circuito callejero), el porpoising iba a ser menor, el rebote provocado por el efecto suelo se ha verificado vistosamente, y no sólo en los Mercedes.
En este contexto, Valtteri Bottas, con el desconcertante Alfa Romeo, se colocó tercero en la primera sesión de práctica, por encima Carlos Sainz Jr (cuarto). ¿Los Mercedes? Hamilton noveno y George Russell, décimo quinto.
En la Práctica Libre 2 se vio una tónica similar entre Ferrari y Red Bull: Ferrari levemente más rápida con Blandos, Red Bull muy cerca con Medios. Hubo mucha visita a las paredes (las dos Ferrari terminaron la sesión averiadas) y el Haas de Magnussen mantuvo los problemas con la caja de cambios que lo habían lastrado a la mañana. No obstante, los toques de las dos Ferrari a los muros de Jeddah hicieron imposible que la Scuderia realizara prácticas de carrera, con lo que el nivel de desgaste de los Pirelli será un misterio para los italianos.
Los tiempos de la P2 muestran una igualdad mayor incluso que la de Bahréin: doce autos en nueve décimas de segundo y toda la parrilla (menos el averiado Magnussen) en menos de 1,8 segundos. Sobre los tiempos de la segunda Práctica, vale agregar que todos los equipos calzaron los Blandos en la segunda parte de la sesión, pero, salvo las Ferrari, nadie pudo mejoras sus marcas con Medios.
La actividad de la F1 se retomará mañana a las 11 de la Argentina con la Práctica 3, y la Clasificación será a las 14 de nuestro país. La carrera, el domingo, a la misma hora: dos de la tarde de la Argentina.