Decenas de periodistas de todo el mundo y una multitud de anónimos seguían reunidos el viernes por la mañana frente al Hospital Mediclinic Heart en Pretoria, donde primer presidente negro de Sudáfrica se encuentra hospitalizado. Por Continental, Fernando Bayo, enviado especial a Pretoria, señaló que "la situación es crítica, aunque en las últimas horas se hablaba de una breve mejoría del anciano líder".

"La familia habla de un cuadro bastante complejo y de preparararse para lo peor. Cualquier cambio podría darse de manera inminente", añadió en La Mañana.

Al iniciar su gira africana, Obama rindió un vibrante homenaje el jueves en Dakar a aquel que fue, al igual que él, el primer presidente negro de su país y premio Nobel de la Paz. Mandela "es un héroe para el mundo", declaró Barack Obama durante una conferencia de prensa. "Cuando se vaya de este mundo (...), todos sabemos que su legado es uno de los que perdurarán en el tiempo", añadió.

Barack Obama se entrevistará con el presidente sudafricano, Jacob Zuma, y visitará el célebre municipio de Soweto el sábado, antes de viajar el domingo al Cabo. El presidente estadounidense visitará también Robben Island, en donde Mandela - el detenido más célebre de esta prisión - pasó 18 de los 27 años en los que estuvo preso. Se trata de una etapa simbólica en la gira de Obama, que visitó el jueves la isla de Gorea, símbolo de la trata de esclavos.

Fue en Robben Island, en donde Mandela pasó varios años picando piedras y respirando el polvo que dañó para siempre sus pulmones, recordó Bayo. De acuerdo al gobierno sudafricano, no está previsto que Obama visite a Nelson Mandela, debido a su estado de salud.

Sudáfrica se preparaba para un desenlace inminente el jueves, después de que el presidente Zuma anulara un viaje a Mozambique. Sin embargo, a primeras horas de la tarde, sus servicios señalaron que el estado de salud de Mandela mejoró. "Sigue en estado crítico, pero ahora está estable", indicó la presidencia.

Mandela "está mucho mejor hoy que cuando le vi ayer (miércoles) por la noche", declaró Zuma el jueves. No obstante, la familia de Mandela admitió por primera vez públicamente la perspectiva de su muerte "de un momento a otro"."Sólo puedo repetir que Tata (papá) está en un estado crítico, cualquier cosa es inminente", declaró la hija mayor de Mandela, Makaziwe.

"Pero también quiero subrayar, una vez más, que sólo Dios sabe cuando llegará su hora (...) Vamos a esperar junto a él, con papá, mientras siga con nosotros", añadió.

El estado de salud de Nelson Mandela, hospitalizado desde el pasado 8 de junio tras una recaída de su infección pulmonar, empeoró durante el fin de semana. El premio Nobel de la Paz, de 94 años, está bajo asistencia respiratoria, según un jefe del clan del ex presidente sudafricano que vino a visitarle a Pretoria desde Transkei (sur) el miércoles.