Un enfrentamiento sobre la biopiratería amenaza con descarrilar un acuerdo global para detener la pérdida de la naturaleza, con los países en desarrollo exigiendo que se les pague por los descubrimientos de drogas y otros productos comerciales basados ​​en su biodiversidad.

Durante las negociaciones en Ginebra para un acuerdo sobre la naturaleza al estilo de París, que finalizaron esta semana, el uso de datos genéticos en forma digital, conocida como información de secuencia digital (DSI), surgió como un claro punto de división, y los países africanos insistieron en cualquier el acuerdo debe incluir un mecanismo financiero para compensarlos por los descubrimientos que utilizan formas digitales de su biodiversidad.

Con ecos de las tensiones en las conversaciones sobre el clima por el fracaso de los países desarrollados en cumplir con el objetivo de financiación climática de 100.000 millones de dólares al año en la Cop26 en Glasgow , un gran grupo de países en desarrollo, incluidos Brasil, India y Gabón, también pidieron a las naciones ricas que prometer más de $100 mil millones al año de financiación de la biodiversidad de fuentes públicas y privadas en la cumbre Cop15 en Kunming este año, alcanzando los $700 mil millones para 2030.

El desacuerdo se produjo después de quince días lentos de negociaciones en Suiza, que, a pesar de los avances en algunas áreas, dejaron en la balanza la ambición del acuerdo general. Las principales organizaciones conservacionistas dijeron que las conversaciones avanzaron a "paso de tortuga" y que se han programado más negociaciones para fines de junio en Nairobi para prepararse para la Cop15 en China.

Desde la creación de vacunas contra el covid hasta la fabricación de edulcorantes para bebidas, las secuencias genéticas de plantas, animales y otros organismos en forma digital han revolucionado la investigación en biotecnología y ciencias de la vida, lo que ha dado lugar a nuevas terapias contra el VIH, cultivos genéticamente modificados e innovaciones en conservación.

Compartir el código genético de Sars-CoV-2 a principios de 2020 condujo a la rápida creación de pruebas y vacunas contra el covid-19. Se espera que técnicas similares conduzcan a nuevos medicamentos contra el cáncer y otras innovaciones en una variedad de sectores.

Pero durante las conversaciones de esta semana, países de África, América Latina y el Caribe advirtieron que DSI se ha convertido en una escapatoria para que las compañías farmacéuticas y otras eviten compartir las ganancias derivadas de su flora, fauna y otras formas de vida, lo que se conoce como biopiratería.

Compartir los beneficios de los recursos genéticos es uno de los tres objetivos de la convención de la ONU sobre la diversidad biológica (CDB), a través de la cual los gobiernos están negociando un acuerdo al estilo de París para la naturaleza conocido como el marco global de biodiversidad , con objetivos preliminares para proteger el 30% de la tierra y el mar, reducir la contaminación agrícola y los subsidios perjudiciales para el medio ambiente.

Pierre du Plessis, un negociador de Namibia que habló por África, dijo que sin un acuerdo sobre DSI no permitiría la adopción de todo el acuerdo, y advirtió que la Cop15 en Kunming podría convertirse en un "momento de Copenhague" para la biodiversidad, en referencia a cuando 2009 Las negociaciones climáticas en la capital danesa colapsaron .

“Desde un punto de vista africano, no aceptaremos la adopción del marco global de biodiversidad [sin acuerdo sobre DSI]. Es un resultado demasiado horrible para contemplarlo, pero si eso es lo que tenemos que hacer, eso es lo que haremos”, dijo Du Plessis.

África ha propuesto un impuesto sobre la biodiversidad del 1 % sobre el precio minorista de todos los productos basados ​​en recursos genéticos y DSI, cuyas ganancias se destinarán a la conservación de la biodiversidad en todo el mundo. Es probable que la idea enfrente una oposición significativa de la UE, Canadá y otros países ricos.

Ya existe un acuerdo sobre los procedimientos a seguir cuando se solicita el uso de información genética, conocido como el protocolo de Nagoya , después de las preocupaciones de que las empresas estaban comercializando conocimientos indígenas y recursos genéticos a cambio de nada. Pero no todos los países han ratificado el acuerdo y se les permite hacer sus propias reglas, lo que ha significado que DSI se haya convertido en un área gris.

En la sesión plenaria de clausura , los países firmaron un acuerdo que incluye nuevas negociaciones sobre DSI, que Du Plessis acogió con beneplácito, pero dijo que había un largo camino por recorrer, en medio de temores de que la investigación científica y comercial podría enredarse en trámites burocráticos si el tema no se resuelve

Leonardo de Athayde, jefe del equipo negociador de Brasil, dijo que DSI era un tema importante para su país que debería incluirse en el texto final.

“Estamos abiertos a considerar diferentes opciones siempre y cuando genere dinero y proporcione un incentivo también para el uso sostenible de la biodiversidad”, dijo.

Otros estados advirtieron que sin un acuerdo en Kunming, el acceso a la biodiversidad en su país para la investigación científica y comercial enfrentaría una mayor burocracia.

La Dra. Amber Hartman Scholz, investigadora del Instituto Leibniz DSMZ y experta líder en DSI, dijo que todo lo que se acuerde en China debe ser simple y, al mismo tiempo, mantener el acceso libre y abierto para la investigación científica en todo el mundo. Actualmente, DSI se encuentra en tres bases de datos principales en Japón, Europa y EE. UU.

“Los cambios que los datos de biología molecular harán en nuestras vidas en las próximas décadas (medicamentos contra el cáncer, medicina personalizada, todo aquello en lo que la naturaleza interactúe con el hombre) todo se basa en datos de secuencias. Nos dejará boquiabiertos en los próximos 100 años”, dijo.

“Compartir los beneficios de DSI es justo, pero paralizar la ciencia con trámites burocráticos no lo es”, dijo Hartman Scholz. "Tenemos que hacer esto bien".

Li Shuo, asesor de políticas de Greenpeace China, dijo que DSI destacó "algunas de las diferencias ideológicas más profundas entre los partidos del CDB".

“Es un tema científica y legalmente complejo y está estrechamente relacionado con las finanzas. Con un progreso limitado en Ginebra, ya hay demasiadas bombas para que Kunming las elimine. DSI es sin duda uno de los más espinosos que detonará una cadena de explosiones si no se maneja con cuidado”, dijo.