El grupo yihadista Estado Islámico (EI) decapitó al ex responsable de la Dirección General de Antigüedades y Museos de Palmira, en una plaza pública de esta localidad siria, informó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH). Jaled al Asad, quien permanecía en cautiverio desde hace un mes, fue degollado ante una multitud después del atardecer.

El EI tomó el pasado 20 de mayo el control de Palmira, situada en el este de la provincia de Homs y cuyas ruinas grecorromanas están incluidas en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. La parte antigua de la población ha sido en los últimos meses escenario de asesinatos que fueron filmados y difundidos por el grupo extremista.

En uno de ellos, 25 menores de edad reclutados por el EI mataron a tiros a ese mismo número de efectivos gubernamentales capturados por los yihadistas. Palmira fue en los siglos I y II d.C. uno de los centros culturales más importantes del mundo antiguo y punto de encuentro de las caravanas en la Ruta de la Seda, que atravesaban el árido desierto del centro de Siria.

Antes del inicio de la contienda, en marzo de 2011, sus ruinas eran una de las principales atracciones turísticas del país árabe y de la región.