El acuerdo  de Estados Unidos con Australia y Gran Bretaña abre una crisis con Francia. Ahora una cumbre de ministros de defensa  entre Francia y Gran Bretaña programada para esta semana, ha sido cancelada a medida que en París se intensifican las protestas por la pérdida de un contrato de 66 mil millones de dólares con Australia por el suministro de submarinos.

Ben Wallace, el secretario de Defensa del Reino Unido, y su homóloga, Florence Parly, debían celebrar una reunión bilateral en Londres y dirigirse al Consejo Franco-Británico de dos días,  son ahora las últimas víctimas de la disputa diplomática.

Al consejo también asistieron los jefes de defensa de ambos países, las dos potencias militares más grandes de Europa occidental. El copresidente Peter Ricketts, un ex asesor de seguridad nacional del Reino Unido, confirmó que la reunión de élite se había "pospuesto para una fecha posterior".

Sin que el evento siga adelante, se entiende que el viaje planeado de Parly a Londres se considera redundante.

De todas formas, fuentes británicas dijeron que esperaban que las reuniones continuaran. "Tenemos una asociación de defensa sólida y estrecha con los franceses como aliados de confianza", dijo uno, que enumeró las operaciones conjuntas de lucha contra el terrorismo, como en Mali e Irak, como ejemplos de la relación entre los dos.

Pero París está indignado después de que Australia abandonara un lucrativo pero problemático contrato para nuevos submarinos diésel con un contratista francés para cambiar a la alternativa de propulsión nuclear después de seis meses de negociaciones secretas con el Reino Unido y Estados Unidos.

Francia retiró a sus embajadores en Estados Unidos y Australia durante el fin de semana, hundiendo las relaciones entre los países a un nivel casi inaudito. La cancelación de la cumbre de defensa demuestra que también habrá repercusiones para el Reino Unido, que aún podrían profundizarse a medida que continúe la disputa.

La preocupación por la reacción francesa también llevó a Joe Biden a pedir hablar con el francés Emmanuel Macron en un intento por aliviar la disputa.

Un portavoz del gobierno francés, Gabriel Attal, dijo: "El presidente Biden pidió hablar con el presidente de la república y habrá una conversación telefónica en los próximos días entre el presidente Macron y el presidente Biden".

La creciente disputa también amenaza con eclipsar un viaje a Estados Unidos de Boris Johnson y su recién ascendida secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss. Ambos visitarán la asamblea general de la ONU, mientras que se espera que Johnson visite la Casa Blanca por primera vez como primer ministro para reunirse con Biden.

Aunque Macron no tenía previsto asistir a la reunión anual de líderes mundiales, Truss tendrá que enfrentarse a su ministro de Relaciones Exteriores, Jean-Yves Le Drian, en una reunión del consejo de seguridad de la ONU el martes.

Le Drian, considerado cercano a Macron, ha denunciado el acuerdo del submarino, describiéndolo como una "puñalada por la espalda" y acusando a los involucrados de participar en "duplicidad, desprecio y mentiras" en los últimos meses.

Francia está particularmente descontento de que en reuniones bilaterales y de otro tipo en los últimos meses, los ministros de los tres países no dieron indicios de lo que se estaba planeando, y algunas fuentes diplomáticas dijeron que el sentimiento de ira y traición en París todavía se está subestimando.

Fuentes de la defensa británica argumentaron que se dejaba a los australianos dar la noticia a los franceses, pero parecía que había divisiones en Canberra sobre la mejor manera de hacerlo.

“Algunos australianos querían llamar una semana y decir que lo sentimos mucho, que estamos sacando el contrato del submarino diésel, y llamar la próxima semana y decir que solo queremos que sepa que encontramos un submarino mejor y que es británico ”, Dijo la fuente de la defensa. “Había otra escuela de pensamiento que decía: no lo hagas así. Lo verán a través de él y será peor porque se verá engañoso ".

Al final, ninguno de los bandos ganó. Los franceses no fueron informados antes de que los detalles comenzaran a filtrarse a los medios australianos y estadounidenses el miércoles por la mañana.

El Reino Unido ha argumentado que simplemente estaba respondiendo a una solicitud de Australia para buscar tecnología secreta de propulsión nuclear para sus submarinos en marzo de este año, tecnología compartida entre Gran Bretaña y Estados Unidos en virtud de un acuerdo de defensa que se remonta a 1958.

La fuente de defensa dijo que, habiendo obtenido el apoyo británico, los australianos acudieron a la administración de Biden.

Pero la afirmación de relativa pasividad británica se ve socavada por otras reuniones informativas de Downing Street, que han dicho que Johnson estaba ansioso por ampliar el acuerdo del submarino nuclear en algo más profundo después del Brexit.

Los tres países también anunciaron Aukus, un pacto de tecnología de defensa, en el que confirmaron que trabajarían juntos para compartir avances en áreas como la inteligencia artificial y la computación cuántica. El acuerdo de propulsión nuclear fue el primer ejemplo de eso, dijeron los tres.