Tres soldados estadounidenses desaparecieron en Lituania y fueron encontrados muertos en su vehículo blindado, rescatado de una zona pantanosa la madrugada del lunes, según el Comando de Europa y África del Ejército estadounidense. Otro soldado continúa desaparecido.
Los cuerpos de los tres soldados fueron recuperados tras un intenso esfuerzo de seis días por parte de las fuerzas armadas y autoridades estadounidenses, polacas y lituanas para extraer el vehículo M88 Hércules de una turbera en el extenso campo de entrenamiento General Silvestras Žukauskas, en la ciudad de Pabrad?. Los soldados se encontraban en un ejercicio de entrenamiento táctico cuando se reportó su desaparición y la de su vehículo la madrugada del martes, informó el Ejército.
Cientos de soldados y rescatistas lituanos y estadounidenses participaron en la búsqueda a través de los densos bosques y terreno pantanoso alrededor de Pabrad?, a solo 10 kilómetros al oeste de la frontera con Bielorrusia. El vehículo blindado fue descubierto el miércoles sumergido a 4,5 metros de profundidad.
Los buzos de la Armada de EE.UU. lograron maniobrar a través de gruesas capas de lodo, arcilla y sedimentos "con visibilidad nula" para llegar al vehículo de 63 toneladas el domingo por la noche y encontrar dos puntos para conectar cables de acero, según el comando. El comando indicó que, durante el esfuerzo por sacar el vehículo, este comenzó a perder tracción, por lo que se incorporaron excavadoras pesadas adicionales para proporcionar mayor agarre. El vehículo fue rescatado después de aproximadamente dos horas, según el comando.
El equipo de buceo de la Armada está rastreando la zona con radar para encontrar al cuarto soldado que sigue desaparecido.
