El análisis moderno de una tumba de 1000 años en Finlandia desafía las creencias arraigadas sobre los roles de género en las sociedades antiguas, y puede sugerir que las personas no binarias no solo fueron aceptadas, sino miembros respetados de sus comunidades, dijeron los investigadores.

Según un estudio revisado por pares en el European Journal of Archaeology, el análisis de ADN de los restos en una tumba de la Edad del Hierro tardía en Suontaka Vesitorninmäki en Hattula, en el sur de Finlandia, puede haber pertenecido a una persona no binaria de alto estatus.

Descubierta por primera vez en 1968 durante los trabajos de construcción, la tumba contenía joyas en forma de broches ovalados, así como fragmentos de ropa de lana que sugerían que la persona muerta estaba vestida con "un traje femenino típico de la época", dijeron los investigadores.

Pero inusualmente, la tumba también sostenía una espada sin empuñadura colocada en el lado izquierdo de la persona, con otra espada, probablemente depositada en una fecha posterior, enterrada sobre la tumba original, pertrechos que a menudo se asocian con la masculinidad

Durante décadas, dijeron los investigadores, los arqueólogos habían asumido que dos cuerpos, un hombre y una mujer, habían sido enterrados en la tumba de Suontaka, o que era evidencia de que existían líderes femeninas fuertes, incluso mujeres guerreras, en la Finlandia medieval temprana.

"El individuo enterrado parece haber sido un miembro muy respetado de su comunidad", dijo la autora principal del estudio, Ulla Moilanen, arqueóloga de la Universidad de Turku. "Fueron depositados en la tumba sobre una manta de plumas suaves con pieles y objetos valiosos".

Sin embargo, el análisis de ADN mostró que la tumba contenía los restos de una sola persona, y que tenían el síndrome de Klinefelter. Por lo general, una mujer tiene dos cromosomas X (XX) y un hombre tiene una X y una Y (XY). En el síndrome de Klinefelter, un varón nace con una copia adicional del cromosoma X (XXY).

Los hombres con el síndrome, que afecta aproximadamente a uno de cada 660 hombres, todavía son genéticamente masculinos y, a menudo, no se dan cuenta de que tienen el cromosoma extra, pero la afección puede causar agrandamiento de los senos, un pene y testículos pequeños, un deseo sexual bajo e infertilidad.

Los investigadores finlandeses advirtieron que los resultados del ADN se basaron en una pequeña muestra y que solo se pudo leer un número relativamente pequeño de secuencias genéticas, lo que significa que tenían que depender hasta cierto punto del modelado.

Pero dijeron que, según sus datos, era probable que el cuerpo de la tumba de Suontaka tuviera los cromosomas XXY. El entierro de alto estatus los llevó a concluir que la persona puede haberse identificado como fuera de las divisiones tradicionales de género.

“El contexto general de la tumba indica que se trataba de una persona respetada cuya identidad de género bien podría haber sido no binaria”, escribieron.

Si las características del síndrome de Klinefelter fueran evidentes, dijo Moilanen, la persona “podría no haber sido considerada estrictamente una mujer o un hombre en la comunidad de la edad media temprana. La abundante colección de objetos enterrados en la tumba es prueba de que la persona no solo fue aceptada, sino valorada y respetada”.

El hallazgo desafía la idea de que "en el ambiente ultramasculino de la Escandinavia medieval temprana, los hombres con roles sociales femeninos y los hombres vestidos con ropa femenina fueron irrespetados y considerados vergonzosos", dijeron los investigadores.

La persona también pudo haber sido aceptada como una persona no binaria "porque ya tenía una posición distintiva o segura en la comunidad por otras razones", dijeron los investigadores, como provenir de una familia adinerada o influyente o ser un chamán.

Paleogenetistas y académicos con experiencia en análisis de ADN antiguo contactados por el sitio web Livescience generalmente dijeron que el estudio era "convincente" al mostrar que la persona enterrada en Suontaka probablemente no era binaria.

Los arqueólogos e historiadores también respaldaron los hallazgos, diciendo que era "emocionante" ver nuevos trabajos relacionados con cuestiones de género e identidad. Leszek Gardeła del Museo Nacional de Dinamarca dijo que el estudio mostró que las sociedades medievales tempranas "tenían enfoques y entendimientos muy matizados de las identidades de género".