El presidente de Francia, Emmanuel Macron, llegó a China para una visita de estado de tres días durante la cual espera disuadir a Xi Jinping de apoyar la invasión de Ucrania por parte de Rusia y al mismo tiempo desarrollar los lazos comerciales europeos con Beijing.

Poco después de llegar a la capital china, Macron dijo que quería rechazar la idea de que había una “espiral ineludible de crecientes tensiones” entre China y Occidente. “China es el único país del mundo capaz de tener un impacto inmediato y radical en el conflicto, en una dirección u otra”, dijo un funcionario de la oficina del presidente francés sobre la guerra en Ucrania.

Macron también dijo que quería “relanzar una asociación estratégica y global con China”, con miras a impulsar los vínculos comerciales de Francia con la segunda economía más grande del mundo. París ve a China como un posible “cambio de juego” en la guerra: capaz de inclinar la balanza de manera positiva a través de un posible diálogo sobre las condiciones para el fin del conflicto, o de manera negativa si Beijing aumentara el apoyo a Rusia y proporcionara armas.

China se ha presentado a sí misma como una persona que busca una solución pacífica a la invasión rusa de Ucrania. Pero la visita amistosa del presidente chino a Moscú el mes pasado y el anuncio de un plan de paz que la mayoría consideró sesgado hacia Rusia han dejado preocupados a los países occidentales.

Los funcionarios franceses saben que China no llegará a criticar al presidente ruso, Vladimir Putin, y no condenará la guerra de Ucrania, pero Macron tiene la intención de enfatizar la posición de la UE sobre el peligro del conflicto. China es vista como el único país capaz de abrir canales de comunicación a todas las partes en el conflicto y ejercer una presión diplomática efectiva sobre Putin.

Pero Macron quiere mantenerse firme en el tema de Ucrania mientras adopta una postura francesa pragmática, descrita como "otro camino" del tono de confrontación directa que a menudo se escucha de los EE.UU., dijo un funcionario.

La visita del presidente francés, la primera a China desde la pandemia de Covid, incluirá más de seis horas de tiempo con Xi, entre reuniones y banquetes. Un funcionario francés dijo que se plantearían problemas de derechos humanos, incluido el trato a los uigures y otras minorías.

Los temas clave que se debatirán serán la guerra de Ucrania y el reequilibrio de los vínculos comerciales después de las estrictas regulaciones de covid cero, así como la crisis climática y las energías renovables. También habrá conversaciones sobre la renovación de los vínculos culturales y los viajes, ya que París quiere alentar a los turistas chinos a regresar a Francia.

Muchos analistas en China ven a Francia como un socio más fuerte en Europa que Alemania o la UE como bloque. En un informe publicado en febrero y traducido por el boletín Sinification, Zhang Ji y Xue Sheng, profesores de la Universidad de Fudan, argumentaron que el acuerdo de Aukus había dañado las relaciones franco-estadounidenses y que “frente al conflicto entre Rusia y Ucrania, Francia y los EE. UU. tienen intereses y actitudes divergentes” con respecto a Rusia. Todo esto lleva a algunos en China a ver a Macron como un líder occidental potencialmente más amigable que Joe Biden o el canciller alemán, Olaf Scholz.

Macron se unirá a parte de la visita de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien ha adoptado un tono firme sobre China por la guerra de Ucrania. Von der Leyen dijo la semana pasada que “lejos de desanimarse por la invasión atroz e ilegal de Ucrania, el presidente Xi mantiene su 'amistad sin límites' con la Rusia de Putin”.

Ella dijo: “La forma en que China continúe interactuando con la guerra de Putin será un factor determinante para las relaciones entre la UE y China en el futuro”.

El jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, calificó el martes el apoyo de China a Rusia en medio de la invasión de Ucrania como “una flagrante violación” de los compromisos de Beijing con la ONU.

“No se puede poner del lado del agresor”, dijo Borrell. “Hay una expectativa clara de que un miembro permanente del consejo de seguridad de la ONU se levante en defensa del orden internacional basado en reglas y China tiene el deber moral de contribuir a una paz justa”.

La UE no espera un cambio significativo en la posición de China, pero cree que es crucial seguir interactuando con la superpotencia, especialmente en cuestiones comerciales.

En 2022, China fue el tercer socio más grande de la UE en exportaciones de bienes y el socio más grande para las importaciones de la UE. Los líderes de la UE quieren reequilibrar su relación comercial al mismo tiempo que abordan la dependencia del bloque de 27 naciones de China en sectores estratégicos como materias primas críticas, tecnologías relacionadas con la informática, semiconductores y tecnologías limpias.

Macron trajo una delegación de 60 líderes empresariales a Beijing, incluidos los jefes de Airbus y EDF, algunos con la esperanza de firmar contratos lucrativos y restablecer las relaciones comerciales que se desaceleraron durante la pandemia de Covid.

Macron se reunió con residentes franceses en Beijing el miércoles por la tarde, antes de las conversaciones del jueves con Xi Jinping y el primer ministro chino, Li Qiang, y una cena de Estado por la noche. El viernes viajará a Guangzhou para reunirse con estudiantes antes de otra cena con Xi Jinping.