"Hoy ese camino de 15 años labrado por el presidente Hugo Chávez, labrado por las dos patrias, hemos decidido elevarlo a un nivel superior y declarar una asociación estratégica de carácter integral entre China y Venezuela", indicó Maduro.

El mandatario afirmó que "a partir de hoy empezamos a construir la alianza integral".

Xi Jinping llegó a Caracas ayer en lo que el gobernante anfitrión tildó de "visita histórica", en momentos en que Venezuela atraviesa una crisis económica reflejada en los últimos meses en sus indicadores macroeconómicos con una ralentización de la economía y alta inflación.

Tras una reunión de una hora y media con el presidente visitante y otra hora de trabajo junto a las delegaciones, Maduro describió que fue "una jornada de grandes lecciones" y de acuerdos en diversos campos que serán revelados en el momento de su firma.

Destacó la propuesta de un modelo de planificación a mediano plazo "con visión compartida donde no se escape nada, donde se cuiden todas las etapas de desarrollo compartido", subrayando que el mandatario chino plantea un plan 2014-2019 entre América Latina y el Caribe y China.

Señaló que contemplan el desarrollo sobre una base de inversiones con especial atención en seis áreas vitales y añadió que los "retos" ahora son "más amplios".

"China encontró el camino de la construcción del socialismo con particularidades propias, con particularidades chinas y tuvo una gran capacidad para renovarse y asumir el desarrollo de lo que hoy son", indicó Maduro.

El gobernante chino dijo, por su parte, que su país está "dispuesto a hacer esfuerzos junto con Venezuela para que seamos siempre amigos y excelentes socios de cooperación mutua, para impulsar a las relaciones a elevarse constantemente a nuevos niveles".

Xi, que fue condecorado con la Orden de los Libertadores, destacó que en China "llama la atención" los "logros del socialismo del siglo XXI" que impulsa la Revolución Bolivariana de Venezuela iniciada por Chávez (1999-2013) y continuada por Maduro.

"Constatamos con satisfacción que el presidente Maduro heredó la voluntad de Chávez de promover con firmeza esta gran causa del socialismo del siglo XXI con importantes éxitos" y China apoya a Venezuela "por adoptar un camino de desarrollo acorde a sus realidades", observó el visitante.

Sobre la crisis en el país sudamericano, dijo ser un convencido de que Maduro, su Gobierno y pueblo "tienen toda la capacidad
para gestionar bien los asuntos internos para salvaguardar la estabilidad y la armonía interna y lograr el desarrollo socioeconómico con mayores éxitos".

Se trata de la primera visita como gobernante que Xi cumple en Venezuela, donde estuvo en 2009 como vicepresidente, y retribuye la que Maduro efectuó en 2013 al país asiático.

Suman 480 los acuerdos de cooperación en diversas áreas que se firmaron durante los 15 años de la gestión de Chávez, lo que revitalizó sensiblemente las relaciones bilaterales entre Caracas y Beijing, que cumplieron 40 años.

Con cerca de 20.000 millones de dólares de intercambio comercial, China suministró 40.000 millones de dólares a través del denominado Fondo Mixto Chino Venezolano, que desde 2007 permitió financiar más de 200 proyectos venezolanos de desarrollo.

China también tiene varios acuerdos de cooperación con Venezuela en áreas como la militar, la industrial y la comercial, en materia financiera y minera, así como importantes inversiones en la zona de la Faja del Orínoco, que alberga las mayores reservas de petróleo del mundo.