Un reciente estudio publicado en Science Advances reveló que más del 50% de la contaminación plástica de marca encontrada en el medio ambiente estaba vinculada a 56 empresas específicas. Los investigadores utilizaron datos recopilados durante un programa de cinco años (2018-2022) que abarcó 84 países para identificar las marcas encontradas como desechos plásticos en la naturaleza. 

Entre las organizaciones que participaron en la investigación se encuentra CSIRO, la agencia científica nacional de Australia, que colaboró con otras 12 organizaciones internacionales. Este estudio proporciona la primera cuantificación a nivel mundial de los productos de plástico de marca presentes en el medio ambiente a través de auditorías. 

Según la Dra. Kathy Willis, investigadora postdoctoral en CSIRO, se identificó que 13 empresas tenían una contribución individual del 1% o más en el total de plásticos de marca observados en 1,576 eventos de auditoría. Todas estas empresas están relacionadas con la producción de alimentos, bebidas o productos de tabaco. 

Las compañías líderes a nivel mundial en cuanto a la presencia de sus productos como desechos plásticos fueron The Coca-Cola Company, vinculada al 11% de los artículos de marca, seguida por PepsiCo (5%), Nestlé (3%) y Danone (3%). La prevalencia de empresas del sector de alimentos y bebidas, especialmente aquellas que producen envases de un solo uso, sugiere que estos contribuyen significativamente a la contaminación plástica de marca. El estudio también reveló que un aumento del 1% en la producción de plástico se asociaba con un aumento del 1% en la contaminación plástica. Esto destaca la importancia de reducir la producción de plástico para frenar la contaminación. 

El Dr. Win Cowger, director de investigación del Instituto Moore para la Investigación de la Contaminación Plástica, lideró este estudio que pone de relieve el problema global creciente de la contaminación plástica. Se sugiere que reducir la producción de plástico podría ser clave para combatir esta problemática y se aboga por el cambio hacia productos más duraderos y reutilizables. 

En este sentido, la investigación proporciona un nuevo enfoque sobre la contaminación por plástico de marca y destaca la importancia de encontrar soluciones para abordar los plásticos de un solo uso. Mejorar el diseño de productos para que sean seguros y sostenibles, reducir la demanda de nuevos productos y fomentar la reutilización, reparabilidad y reciclabilidad son algunas de las medidas sugeridas. 

Además, se encontró que el 50% de los artículos plásticos no tenían marca identificativa. Mejorar el etiquetado y la identificación de los productos podría facilitar la trazabilidad y la rendición de cuentas. El establecimiento de normas internacionales para la marca de envases podría contribuir a una mejor gestión de los productos de plástico y a una mayor responsabilidad de las empresas en este tema.