El Reino Unido estaba conspirando para que la selección nacional de fútbol de Irán desertara en la cancha de la Copa del Mundo en Qatar, dijo el ministro de deportes y juventud al parlamento iraní, sin proporcionar ninguna evidencia.

El ministro de deportes, Hamid Sajjadi, dijo a los parlamentarios que los enemigos del país habían intentado "el colmo de la sedición". Dijo que el "Viejo Zorro", con lo que se refería al Reino Unido, había planeado que los jugadores de Irán abandonaran el campo en momentos específicos y buscaran desertar.