Otros 79 soldados resultaron heridos en los choques, que ocurrieron en las últimas 24 horas, agregó, citado por la cadena BBC.

En las últimas semanas, el Ejército ucraniano ha estrechado el cerco en torno a Lugansk y Donetsk, el otro bastión de los separatistas pro rusos en el este de Ucrania.

Cientos de personas han muerto en los enfrentamientos desde que comenzó el conflicto, en marzo pasado, cuando los insurgentes tomaron Donetsk y Lugansk.

Ayer, Kiev denunció que los rebeldes derribaron un avión de combate y un helicóptero militar.

Por su parte, autoridades de Donetsk dijeron que cuatro civiles murieron ayer en ataques de artillería del Ejército contra zonas residenciales de la ciudad de Donetsk, de un millón de habitantes.

Mientras los rebeldes intentan contener el avance del Ejército ucraniano, en Occidente han crecido los temores a una intervención de Rusia.

La OTAN y Estados Unidos volvieron a acusar esta semana a Rusia de concentrar a miles de soldados en la frontera con Ucrania listos para una invasión, aunque Moscú negó la afirmación.