El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, expresó este domingo un sentimiento de "profunda humildad" al visitar la prisión de Robben Island donde el líder sudafricano Nelson Mandela, actualmente hospitalizado en estado crítico, estuvo encarcelado durante 18 años.

El primer presidente negro de Estados Unidos, que visitó la celda del prisionero número 46664, expresó su respeto por el héroe de la lucha contra el apartheid en el libro de visitas de la ex prisión convertida ahora en museo: "En nombre de nuestra familia, quiero expresar un sentimiento de profunda humildad de estar en un lugar donde personas de semejante valentía se plantaron ante la injusticia y se negaron a rendirse".

"El mundo agradece a los héroes de Robben Island, quienes nos recuerdan que no hay grilletes o celdas que puedan igualar la fuerza del espíritu humano", escribió Obama en su mensaje.

Durante la visita, Obama estaba acompañado por su esposa Michelle y también sus dos hijas, Sasha y Malia. El grupo recorrió diversas partes del complejo donde 34 dirigentes de la lucha contra el apartheid, incluido Mandela, pasaron años de trabajos en las canteras.

El presidente estadounidense incluso pasó algunos momentos frente a la ventana con barrotes de hierro situada en la celda conde Mandela pasó la mayor parte de sus 27 años de cárcel.

La visita a Robben Island fue aún más emotiva dado el estado crítico de salud en el que se encuentra Mandela, que pronto cumplirá 95 años y permanece hospitalizado desde hace más de tres semanas por una nueva infección pulmonar.