Más de 20.000 soldados rusos han muerto y más de 80.000 han resultado heridos en solo cinco meses de combates en Ucrania, una aceleración de las ya cuantiosas pérdidas de Moscú, estiman funcionarios de inteligencia estadounidenses.

La mayoría de las tropas murieron en una brutal guerra de trincheras por la pequeña ciudad oriental de Bakhmut, que Rusia ha afirmado repetidamente que estaba a punto de capturar, dijo el portavoz del consejo de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, cuando reveló la nueva estimación.

“El intento de Rusia de una ofensiva en el Donbas, en gran parte a través de Bakhmut, fracasó… Rusia no ha podido apoderarse de ningún territorio realmente significativo desde el punto de vista estratégico”, dijo Kirby.

Las pérdidas son una aceleración en las bajas rusas incluso desde los primeros días sangrientos de la guerra y eclipsan algunas de las batallas aliadas más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial, agregó Kirby. Eso incluye la campaña de Guadalcanal, la primera gran ofensiva aliada contra Japón, que también duró cinco meses.

“Es tres veces el número de muertos en acción que Estados Unidos enfrentó en la campaña de Guadalcanal en la Segunda Guerra Mundial”, dijo Kirby citado por la AP.

Kirby no detalló cómo Estados Unidos calculó las muertes, pero dijo que aproximadamente la mitad estaban luchando bajo el mando del grupo mercenario Wagner, en lugar de con el ejército ruso. Estaban siendo enviados a la batalla sin el entrenamiento o el liderazgo adecuados, agregó.

Fundado por un colaborador cercano de Putin, el grupo ha reclutado en gran medida en las cárceles, ofreciendo una amnistía a los convictos que sobreviven seis meses en el frente sangriento. Las cifras estadounidenses subrayan la apuesta mortal que están haciendo quienes aceptan.

Las fuerzas ucranianas siguen resistiendo en un rincón de Bakhmut . El coronel general Oleksandr Syrskyi, comandante de las fuerzas terrestres, dijo el lunes que “la situación es bastante difícil”, pero las fuerzas ucranianas siguen contraatacando a las rusas.

Los dos bandos están luchando por el control de una carretera al oeste de la ciudad. Sirve como la última línea de suministro vital para las tropas ucranianas que luchan allí.

Si Bakhmut finalmente cae, podría dar a Rusia una ruta hacia las ciudades más grandes del oeste, incluida Kramatorsk. Pero después de meses de grandes pérdidas, el amargo impulso de Moscú por las ruinas bombardeadas de esta ciudad provincial se siente más simbólico que estratégico.

“Este intento de esfuerzo, particularmente en Bakhmut, ha tenido un costo terriblemente alto. Rusia ha agotado sus arsenales militares y sus fuerzas armadas”, dijo Kirby.

Después de que las tropas rusas se retiraron de Kiev y fueron expulsadas del sur de la ciudad de Kherson y del este de Kharkiv, Bakhmut se convirtió en el foco del esfuerzo militar ruso.

Las crecientes pérdidas y la intensa campaña de propaganda sobre los avances militares rusos solo habrán dado un impulso político al impulso de Putin para apoderarse de ella.

En noviembre, funcionarios estadounidenses estimaron que las bajas rusas durante los primeros ocho meses de la guerra estaban en un nivel similar al alcanzado entre diciembre y abril, con más de 100.000 muertos y heridos.

Estados Unidos se ha negado a estimar públicamente las bajas ucranianas, diciendo que es información militar confidencial que podría socavar a un aliado. Documentos informativos secretos filtrados estimaron que el número de víctimas en febrero había alcanzado entre 15.500 y 17.500 muertos y más de 100.000 heridos.