La muerte de Cecil, el león más famoso de Zimbabwe, causó conmoción más allá de ese país africano. Defensores de los animales de todo el mundo expresaron su estupor en las redes por el asesinato del animal en una cacería. Y el responsable fue identificado: un dentista estadounidense, que salió a defenderse de las críticas diciendo que no sabía que estaba matando a un león famoso.

Palmer es un conocido cazador con arco y flecha, que incluso fue entrevistado en 2009 por el The New York Times cuando disparó y mató a un alce desde 70 metros. Entonces dijo que nunca usaba armas de fuego en sus cacerías y contó que había aprendido a tirar a los cinco años de edad.

Conocidas las acusaciones, Palmer mandó un comunicado al diario Star Tribune en el que asegura que no tuvo "idea de que el león que estaba cazando era famoso, querido localmente, y que tenía un collar como parte de un estudio hasta el final de la cacería". Y culpa a sus acompañantes: "Confié en la experiencia de mis guías profesionales locales para garantizar una cacería legal". Según informó el Telegraph, Palmer pagó 54.000 dólares por la excursión.

Ahora se sabe que esta cacería fue ilegal, y Palmer enfrenta una acusación por caza furtiva en Zimbabwe. Sin embargo, el dentista asegura que no fue contactado por ninguna autoridad en el país africano ni en Estados Unidos, pero que está dispuesto a prestar toda la colaboración que se le pida. "Lamento profundamente que realizar la actividad que amo y practico responsable y legalmente haya resultado en la muerte de este león", dijo el dentista.