Las aplicaciones de las células madre no tienen fin. La infertilidad podría también hallar en ellas su solución. De momento, investigadores japoneses han logrado que nazcan ratones a partir de óvulos fabricados en laboratorio con células madre.

Se trata de científicos de la Universidad de Kyoto (Japón) que han conseguido crear células germinales que luego insertaron en un ovario infértil, dando así origen a óvulos de los que, tras ser fecundados con esperma, nacieron ratones sanos. Y lo lograron partiendo de células madre de ratón.

Lo importante del experimento –que publica la revista Science– es que abre nuevas vías para conocer el comportamiento de las células germinales femeninas y poder así tratar la infertilidad humana.

Los investigadores experimentaron con con células dérmicas reprogramadas genéticamente de fetos hembra de ratón. Se trata de una técnica que existe hace unos años, y que permite que una célula ordinaria "retroceda" hasta un estado inicial. De ese modo puede ser estimulada químicamente para que pueda convertirse en cualquier tipo de célula.

A continuación cultivaron estas células con células gonadales de ratones hembra, creando un “ovario reconstituido”, que fue entonces trasplantado al ovario del ratón. En ese punto, las células llegaron a madurar hasta convertirse en ovocitos adultos. Éstos fueron aislados y finalmente fueron capaces de producir ratones fértiles.

Ahora está por ver si el hallazgo puede aplicarse en humanos. Si se lograra, la técnica utilizada por los investigadores japoneses podría permitir reproducirse a millones de mujeres que no generan óvulos por su cuenta. Aún más, podría ayudar a superar el reloj biológico de las mujeres.

De todos modos, por cuestiones técnicas y éticas, no se espera que la ciencia genere óvulos de células de piel de mujer en el corto plazo.