Con el nuevo descubrimiento el número de exoplanetas aumentó a aproximadamente 1.800.

El anuncio fue realizado anoche por el director de la investigación, Jack Lissauer, en la sede de la Nasa de Moffet Field.Lissauer afirmó que "el 94 por ciento de los nuevos cuerpos celestes son más pequeños que Neptuno", según reproduce la agencia DPA.

Cuatro de ellos orbitan sus estrellas en la zona habitable, donde sería posible la existencia de agua en estado líquido.

Sin embargo, por el momento los investigadores no han encontrado indicios de la existencia de vida. La mayoría de los nuevos planetas identificados orbitan en grupo alrededor de una estrella.

Al igual que en el Sistema Solar, estas órbitas también están más o menos alineadas.

"Cuanto más sabemos, encontramos más datos y con más frecuencia sobre estrellas que nos recuerdan a casa", dijo por su parte el codirector de la investigación, Jason Rowe.

Aunque los astrónomos habían encontrado hasta el momento planetas grandes, los nuevos exoplanetas son en su mayoría de tamaño pequeño.

Con estos nuevos cuerpos celestes el número de exoplanetas del tamaño de la Tierra se cuadruplicó, mientras que los mayores o supertierras y los del tamaño de Neptuno se duplicaron.