Informe The Guardian. La publicación del último libro de Bill McGuire, Hothouse Earth , no podría ser más oportuna. Apareciendo en las tiendas esta semana, será examinado detenidamente por clientes sofocantes que acaban de soportar altas temperaturas récord en todo el Reino Unido y ahora enfrentan la perspectiva de semanas de sequía para aumentar su incomodidad.

Y esto es solo el comienzo, insiste McGuire, quien es profesor emérito de peligros geofísicos y climáticos en el University College London. Como deja claro en su descripción intransigente de la catástrofe climática que se avecina, hemos ignorado, durante demasiado tiempo, las advertencias explícitas de que el aumento de las emisiones de carbono está calentando peligrosamente la Tierra. Ahora vamos a pagar el precio de nuestra complacencia en forma de tormentas, inundaciones, sequías y olas de calor que superarán fácilmente los extremos actuales.

El punto crucial, argumenta, es que ahora no hay posibilidad de que evitemos un colapso climático peligroso y omnipresente. Hemos superado el punto de no retorno y podemos esperar un futuro en el que las olas de calor letales y las temperaturas superiores a 50C (120F) sean comunes en los trópicos; donde los veranos en las latitudes templadas serán invariablemente calurosos y donde nuestros océanos están destinados a volverse cálidos y ácidos. “Un niño nacido en 2020 se enfrentará a un mundo mucho más hostil que el que enfrentaron sus abuelos”, insiste McGuire.

Bill McGuire es profesor emérito de peligros geofísicos y climáticos en el University College London y también fue asesor del gobierno del Reino Unido.

En este sentido, el vulcanólogo, que también fue miembro del Grupo de Trabajo sobre Riesgos Naturales del gobierno del Reino Unido, toma una posición extrema. La mayoría de los demás expertos en clima aún sostienen que nos queda tiempo, aunque no mucho, para lograr reducciones significativas en las emisiones de gases de efecto invernadero. Un rápido camino hacia el cero neto y la detención del calentamiento global todavía están a nuestro alcance, dicen.

Tales afirmaciones son desestimadas por McGuire. “Conozco a mucha gente que trabaja en la ciencia del clima que dice una cosa en público pero otra muy diferente en privado. En confianza, todos están mucho más asustados por el futuro que enfrentamos, pero no lo admitirán en público. Llamo a esto apaciguamiento climático y creo que solo empeora las cosas. El mundo necesita saber qué tan mal se pondrán las cosas antes de que podamos esperar comenzar a abordar la crisis”.

McGuire terminó de escribir Hothouse Earth a fines de 2021. Incluye muchas de las temperaturas récord que acababan de afectar al planeta, incluidos los extremos que afectaron al Reino Unido. Unos meses después de completar su manuscrito, y cuando se avecinaba la publicación, descubrió que muchos de esos récords ya se habían batido. “Ese es el problema de escribir un libro sobre el cambio climático”, dice McGuire. “Para cuando se publica ya está desactualizado. Así de rápido se mueven las cosas”.

Entre los récords batidos durante la edición del libro se encuentra el anuncio de que el 19 de julio se alcanzó una temperatura de 40,3 °C en el este de Inglaterra , la más alta jamás registrada en el Reino Unido. (La temperatura más alta anterior del país, 38.7C, fue en Cambridge en 2019).

Además, el servicio de bomberos de Londres tuvo que hacer frente a los incendios en toda la capital, con una conflagración que destruyó 16 casas en Wennington, al este de Londres . Los equipos allí tuvieron que luchar para salvar la estación de bomberos local. "¿Quién hubiera pensado que un pueblo en las afueras de Londres sería casi arrasado por los incendios forestales en 2022", dice McGuire. “Si este país necesita una llamada de atención, entonces seguramente eso es todo”.

Los incendios forestales de una intensidad y ferocidad sin precedentes también se han extendido por Europa, América del Norte y Australia este año, mientras que las lluvias récord en el medio oeste provocaron inundaciones devastadoras en el parque nacional de Yellowstone en los EE. UU . “Y a medida que avanzamos hacia 2022, ya es un mundo diferente”, agrega. “Pronto será irreconocible para todos nosotros”.