La catástrofe que se desarrolla en India parece ser el peor escenario que muchos temían de la pandemia Covid-19: incapaz de encontrar suficientes camas de hospital, acceso a pruebas, medicamentos u oxígeno, el país de 1.400 millones se hunde bajo el peso de las infecciones.

Los dos supuestos opuestos de la respuesta global al coronavirus - los países ricos de Occidente que priorizan las vacunas para sus propias necesidades en un campo, y el argumento liderado por la Organización Mundial de la Salud para la igualdad global de las vacunas en el otro - tampoco se mantienen como el La escala de la crisis en India apunta a la urgente necesidad de priorizar la respuesta allí.

Dado que es poco probable que el suministro mundial de vacunas se recupere hasta finales de este año, lo que se requiere ahora es un liderazgo internacional y un reconocimiento de que, a pesar de las mejores intenciones de la Organización Mundial de la Salud y la iniciativa Covax de compartir vacunas para distribuir los jabs de manera justa, la pandemia puede requerir un período de extinción de incendios más centrado en el que se deben tomar decisiones difíciles y, a veces, impopulares.

Eso requerirá que los países miren más allá de sus propias crisis de salud para ver que la pandemia aún podría empeorar sin intervención. Los expertos han advertido repetidamente que permitir que el virus circule sin control aumenta el riesgo de que surjan nuevas cepas peligrosas y prolonguen la pandemia.

Ya existen modelos de lo que se podría hacer, incluida la iniciativa de George W. Bush para luchar contra el sida en África en el marco del plan de emergencia del presidente para el alivio del sida y la respuesta global de 2014 al ébola en África occidental, que se consideró una prioridad internacional. La realidad es que el pensamiento mágico mostrado por el gobierno del primer ministro indio Narendra Modi, que afirmó que la pandemia estaba en su "final" en marzo cuando el país se precipitaba hacia una segunda ola de infecciones, no fue muy diferente de los errores de otros líderes, incluido el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, que pensó que el virus simplemente desaparecería, o el impulso equivocado del primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson.

Lo que es diferente en la India, un país con un sistema de salud frágil y una vigilancia aún más débil, es la enorme posibilidad de daños a nivel local y mundial, tal vez en una escala aún no vista en la pandemia. India también ha dramatizado el peligro de un enfoque atomizado en la respuesta global al coronavirus.

Se suponía que el mayor productor mundial de vacunas, el Serum Institute of India, suministraría dosis bajo el esquema Covax a las naciones más pobres, principalmente en África. Las dosis ahora se han desviado para las necesidades de la India, que a su vez ha tenido problemas para adquirir material para la producción de vacunas de los EE. UU.

Como consecuencia de la crisis, este mes India envió solo 1,2 millones de dosis al exterior en comparación con 64 millones en los tres meses anteriores. China, que ha impulsado fuertemente su propia versión de la diplomacia de las vacunas, ya se ha movido para llenar ese vacío. Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dijo que "China está dispuesta a brindar el apoyo y la ayuda necesarios" a India, aunque no detalló información específica.

El gobierno del Reino Unido enviará por aire 495 concentradores de oxígeno, que pueden extraer oxígeno del aire cuando se agoten los sistemas hospitalarios, 120 ventiladores no invasivos y 20 ventiladores manuales a Delhi, y también es probable que Alemania envíe un generador de oxígeno y otras ayudas.

Pero lo que India necesita de inmediato son suministros para sus fábricas de vacunas, actualmente retenidas por las restricciones de exportación de Estados Unidos, y herramientas, como la secuenciación genómica, para identificar y controlar las variantes existentes y emergentes.

Una señal esperanzadora es que Estados Unidos ha prometido "desplegar rápidamente" ayuda a los trabajadores de la salud en India , donde ha habido un cuarto día consecutivo de cifras récord mundial de casos de Covid. Estados Unidos dijo que estaba en conversaciones de alto nivel para desplegar ayuda adicional a los trabajadores de la salud indios y que estaba muy preocupado por la situación allí.

El Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas de Estados Unidos, dijo el domingo que se están considerando varias medidas, incluido el envío de suministros de oxígeno, pruebas, tratamientos con medicamentos y equipo de protección personal. “En resumidas cuentas, es una situación terrible la que está sucediendo en India y otros países de ingresos medianos bajos, y hay más que podemos hacer”, dijo.