El encuentro, válido por la fecha inicial del Grupo A que también componen México y Camerún, se llevará a cabo en el nuevo estadio Arena Corinthians ubicado en Itaquera, dentro de la enorme ciudad de San Pablo, a partir de las 17 de Argentina (mismo horario local) con el arbitraje del japonés Yuichi Nishimura.

Brasil, con la joven estrella Neymar como máxima figura, buscará arrancar con paso firme en esta segunda Copa que jugará como local, porque el objetivo principal no solo es obtener el título sino también enterrar la catastrófica derrota sufrida en la edición de 1950 con la recordada caída ante Uruguay en el cotejo decisivo.

El director técnico Luiz Felipe Scolari, que desde 2012 está al frente del seleccionado por segunda vez, eligió para esta aventura un equipo conformado por jóvenes talentos y algunos hombres de trayectoria, pero prescindió de futbolistas de la talla de Ronaldinho, Kaká, Robinho, Alexandre Pato y Felipe Luis, entre otros.

El experimentado entrenador, de 65 años, apostó a 17 jugadores que actuarán por primera vez en una Copa del Mundo con todo lo que eso implica y mañana una gran mayoría de ellos asumirá la primera parada del largo viaje que esperan desarrollar en el certamen, ante más de 60 mil personas en San Pablo.

Scolari, pese a que no lo confirmó, recurrirá a los mismos once nombres que presentó en la victoria por 3-0 sobre España en la final de ese certamen FIFA de 2013 para afrontar el debut ante Croacia.

Así apostará por la experiencia del arquero Julio César (34 años), los defensores Dani Alves (31) y Thiago Silva (29) y el atacante Fred (30), y la movilidad y el vértigo que puedan aportar por ejemplo los jóvenes mediocampistas Oscar (22), Paulinho (25) y Luiz Gustavo (26), para acompañar y abastecer a Neymar.

Su rival de apertura, siguiendo con las coincidencias, será Croacia el mismo que el del Mundial de Alemania 2006 al que venció en aquella ocasión por 1-0 un 13 de junio.

Para esta edición, el equipo europeo, que tuvo su mejor actuación con el tercer puesto en Francia 1998, logró la clasificación tras quedar segundo en su grupo detrás de Bélgica y luego superar en el repechaje a Islandia.

El elenco conducido por Niko Kovac cuenta con futbolistas de primer nivel como Luka Modric, volante del Real Madrid, o Ivan Rakitic, del Barcelona, pero para este compromiso ante Brasil no podrá contar con una de sus máximas figuras como Mario Mandzukic.

El delantero del Bayern Munich de Alemania fue expulsado en el partido de vuelta del repechaje ante Islandia y deberá cumplir una fecha de suspensión en este Mundial.

Equipos confirmados.

Brasil: Júlio César, Dani Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo, Oscar, Luiz Gustavo, Paulinho, Hulk, Fred, Neymar Jr. DT. Luiz Scolari

Croacia:Stipe Pletikosa, Darijo Srna, Vedrán Corluka, Dejan Lovren, Sime Vrsaljko, Iván Rakitic, Luka Modric, Marcelo Brozovic, Iván Perisic, Nikica Jelavic, Ivica Olic. DT: Niko Kovac.