"Estoy de acuerdo para que haya más equipos de África, Asia, Oceanía y de Norteamérica en la Copa del Mundo. Entonces ¿por qué no pasar de 32 a 40 equipos? Eso supondría ocho grupos de cinco equipos. Y según nuestros estudios, esto sólo añadiría tres días de competición al Mundial", defendió el francés.

Esta declaración del presidente de la UEFA se produce dos días después de que su homólogo de la FIFA, Joseph Blatter , propusiese reconsiderar el número de representantes de cada continente.

"Hay que dar a las federaciones africanas y asiáticas el lugar que merecen. Los europeos y sudamericanos tienen la mayoría de las plazas para el Mundial, cuando tienen menos federaciones que África y Asia. No es normal que África tenga sólo cinco representantes", declaró Blatter a la revista de la FIFA.

No sería descabellado que para Rusia 2018 se concrete este planteo que comenzó con la opinión de Blatter y continuó con el apoyo de Platini. De hecho, ya fue cuestionado el hecho de que para Brasil 2014 , la Conmebol tuviera 5 clasificados y la posibilidad de que un sexto se sume vía repechaje (el 60 por ciento de los equipos), mientras Africa solo tiene 5 boletos para sus 54 federaciones, lo que significa que menos del 10 por ciento del continente va al torneo.

Lo cierto es que a lo largo de los años, la Copa Mundial de la FIFA fue incrementando la cantidad de participantes. En Uruguay 1930 fueron sólo 13, cifra que se repitió en Brasil 1950. Desde Italia 1934 hasta Argentina 1978, los protagonistas fueron apenas 16, con la excepción de Francia 1938, que hospedó a 15 equipos. En España 1982 se sumaron 8 selecciones más, algo que se mantuvo hasta Estados Unidos 1994. Y desde Francia 1998 a la actualidad, son 32 los conjuntos que forman parte de la máxima cita.

Así fue la evolución de selecciones participantes:

Uruguay 1930: 13 participantes
Italia 1934 : 16
Francia 1938: 15
Brasil 1950: 13
Suiza 1954: 16
Suecia 1958: 16
Chile 1962: 16
Inglaterra 1966: 16
México 1970: 16
Alemania 1974: 16
Argentina 1978: 16

España 1982: 24
México 1986: 24
Italia 1990: 24
EE.UU. 1994: 24

Francia 1998: 32
Japón/Corea del Sur 2002: 32
Alemania 2006: 32
Sudáfrica 2010: 32
Brasil 2014: 32