Los niños y los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de morir en la adolescencia o como adultos jóvenes, según una nueva investigación.

Además, el documento advierte que la brecha de género en las tasas de mortalidad para ese grupo de edad se está ampliando en muchos países.

En 2019, los niños y hombres jóvenes de entre 10 y 24 años representaron casi dos tercios (61%) de todas las muertes mundiales.

Desde 1950, las tasas de mortalidad en hombres de 10 a 24 años han disminuido en un 15,3%, a la zaga de las mejoras en las tasas de mortalidad femenina, que disminuyeron en un 30% en este grupo de edad.

Las diferencias en la mortalidad fueron mayores en América Latina y el Caribe, donde la tasa de mortalidad de los hombres de 20 a 24 años fue más de tres veces mayor que la de las mujeres.

La violencia y los conflictos interpersonales fueron la principal causa de muerte entre los hombres de 15 a 24 años en esta región, donde, durante los últimos 20 años, ha habido poca o ninguna mejora en la mortalidad para este grupo de edad, según la investigación.

Las principales causas de muerte de los hombres en 2019 variaron según la edad y la región. En los hombres de 10 a 14 años, la mayoría de las muertes se debieron a accidentes en todas las regiones, excepto en las de altos ingresos, donde el cáncer fue la principal causa, y en el sur de Asia y África subsahariana, donde se produjeron enfermedades por consumir alimentos o agua contaminados.

En los hombres de 15 a 24 años, la causa más común de muerte fue la "lesión por transporte" en casi todas las regiones.

La investigación dijo que la ampliación de las desigualdades de género en muchas regiones ha sido impulsada por un escaso progreso en el tratamiento de las principales causas de muerte de niños y hombres jóvenes.

Joseph Ward, del instituto de salud infantil de la University College London y uno de los autores de la investigación, dijo: “Un alto número de muertes en hombres indica un aumento en la proporción de muertes debido a la violencia, el trauma y el abuso de sustancias, que afectan predominantemente a los hombres jóvenes. Esto refleja una falla en abordar algunas de las principales causas de mortalidad en este grupo de edad”.

El informe también sugirió que los legisladores estaban desatendiendo a los jóvenes en el grupo de edad de 10 a 24 años y que la pandemia de Covid-19 probablemente pondría en peligro los esfuerzos para mejorar las tasas de mortalidad.

La investigación dijo que si bien los programas para abordar las condiciones sociales en las que viven las mujeres jóvenes y el impacto de la violencia contra ellas eran fundamentales para mejorar la salud de los adolescentes a nivel mundial, los niños se habían quedado atrás.

“Las normas de género inequitativas también son dañinas para los adolescentes varones, y promover la salud de todos los adolescentes requiere acciones para reducir las inequidades en los resultados dondequiera que ocurran”, dijo.

Ward agregó que las mejoras en las tasas de mortalidad en los jóvenes de 10 a 24 años en general estaban rezagadas con respecto a otros grupos de edad. Dijo que los formuladores de políticas no habían abordado los riesgos de salud específicos de este grupo de edad y los programas específicos para adolescentes no estaban suficientemente financiados. Esto fue destacado por muchos países que tienen "resultados de mortalidad relativamente buenos para los niños pequeños, pero algunos de los más altos a nivel mundial en grupos de edad de adolescentes", dijo.

El África subsahariana ha experimentado las mejoras más lentas en las tasas de mortalidad, agregó Ward, lo que ha dado lugar a que la carga de muertes mundiales en estos grupos de edad se mueva hacia esa región.