El líder supremo de Irán calificó el presunto envenenamiento de mujeres estudiantes iraníes en los últimos meses como un crimen "imperdonable" en medio de indicios de que cientos de colegialas han sido tratadas en hospitales, muchas más de las que el régimen había admitido anteriormente.

“Las autoridades deberían abordar seriamente el tema del envenenamiento de los estudiantes. Este es un gran crimen imperdonable... los perpetradores de este crimen deben ser severamente castigados”, dijo el ayatolá Ali Khamenei . Agregó que no habría amnistía para los culpables.

Es su primera reacción desde que comenzaron los presuntos envenenamientos hace tres meses, pero se produjo cuando uno de los principales periodistas que informaba sobre ellos, Ali Portabatabaei, editor de Qom News, fue arrestado.

Shahriar Heydari, miembro de la comisión de seguridad del parlamento iraní, exigió que el consejo de seguridad del país intensifique sus investigaciones sobre lo que llamó un movimiento organizado.

Más de 1.000 niñas iraníes en diferentes escuelas han sufrido varios grados de presuntos ataques con veneno desde noviembre, y algunos políticos sugirieron que podrían haber sido blanco de grupos religiosos extremistas que se oponen a la educación de las niñas en línea con el pensamiento de los talibanes en Afganistán. En el último episodio, un grupo de colegialas fueron llevadas al hospital Imam Khomeini en Kohdasht.

En una nueva ola de ataques, se informó que 39 estudiantes en Shandarman Masal, 30 estudiantes en Qochan y 16 estudiantes y un maestro en Neishabur fueron envenenados. El número de estudiantes envenenadas en la provincia de Juzestán aumentó a más de 1.100, y un grupo de estudiantes de un dormitorio de niñas en Mashhad también fueron al hospital después de haber sido envenenadas.

Habib Haibar, vicerrector de la Universidad de Ciencias Médicas Ahvaz Jundishapur, dijo que 1.104 niñas en edad escolar habían sido tratadas en hospitales de Juzestán debido a envenenamiento.

A diferencia del vecino Afganistán, Irán no tiene antecedentes de extremistas religiosos que tengan como objetivo la educación de mujeres y niñas. Incluso en el apogeo de la Revolución Islámica de 1979 en Irán, las mujeres y las niñas continuaron asistiendo a escuelas y universidades.

Los presuntos ataques que comenzaron en noviembre en la ciudad santa de Qom, en el centro de Irán, se han extendido a al menos 25 de las 31 provincias de Irán, lo que llevó a algunos padres a sacar a sus hijos de la escuela y realizar protestas contra el establecimiento.

La seriedad con la que las fuerzas de seguridad han buscado a los perpetradores se compara con el trato que han dado a los manifestantes que reclamaban el derecho a elegir si llevar o no el hiyab.

Abundan las teorías en la sociedad iraní sobre la causa del envenenamiento, que van desde los niños que poseen un sentido del olfato agudizado, una paranoia colectiva, el trabajo de los servicios de inteligencia israelíes hasta el trabajo de los fanáticos reaccionarios.

La controversia se ha profundizado por los esfuerzos de algunos políticos de mentalidad conservadora en el parlamento para oponerse a cualquier debate que se lleve a cabo.

Los presuntos envenenamientos han sembrado aún más el miedo entre los padres durante los meses de disturbios provocados por la muerte bajo custodia de Mahsa Amini en septiembre. Los videos de padres molestos y colegialas en las salas de emergencia con vías intravenosas en los brazos han inundado las redes sociales.

Irán ha impuesto estrictas restricciones a los medios independientes desde el estallido de protestas en todo el país en septiembre, lo que dificulta determinar la naturaleza y el alcance de los presuntos envenenamientos.

Según los informes, los niños afectados por los envenenamientos se han quejado de dolores de cabeza, palpitaciones del corazón, sensación de letargo o incapacidad para moverse. Algunos describieron olor a mandarina, cloro o agentes de limpieza.

La Organización Mundial de la Salud documentó un fenómeno similar en Afganistán entre 2009 y 2012, cuando cientos de niñas en todo el país se quejaron de olores extraños y envenenamiento. No se encontró evidencia para respaldar las sospechas y la OMS dijo que parecían ser "enfermedades psicógenas masivas".