Al menos 200.000 rusos abandonaron el país tras la orden de movilización del presidente Vladimir Putin en un éxodo que está causando disturbios en las fronteras y generando temores en los estados vecinos sobre una posible inestabilidad.

Si bien Rusia no ha publicado datos oficiales, las estadísticas de Georgia, Kazajstán y la Unión Europea mostraron la escala de las salidas. Es probable que el total sea una subestimación, ya que otros países cercanos populares entre los rusos, incluidos Armenia, Azerbaiyán y Turquía, no han revelado las cifras de llegadas.

En una carretera de montaña en la frontera con Georgia, miles de vehículos formaron filas que se extendían por millas mientras los hombres rusos elegibles para la convocatoria acudían en masa para escapar al estado del Cáucaso que el ejército de Putin invadió en 2008. La situación es “apocalíptica, es como en al cine”, dijo Vladimir, un moscovita de 30 años que entró en Larsi, Georgia, con su hijo menor, temiendo que la frontera se cerrara a posibles reclutas, mientras su esposa y su hijo mayor se quedaron con su automóvil en los embotellamientos.

Después de conducir con amigos durante más de 30 horas desde Moscú para llegar a la frontera rusa con Kazajstán en Asia central, Ilya, de 46 años, quien pidió no revelar su apellido, dijo que llegaron y encontraron unos 150 autos delante de ellos. Con los funcionarios procesando solo unos ocho vehículos por hora, finalmente cruzó la frontera a pie, dijo.

La orden de movilización de Putin la semana pasada conmocionó a millones de rusos que anteriormente habían estado en gran medida protegidos de las realidades de la guerra de siete meses del Kremlin en Ucrania. Si bien el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, dijo que afectaría solo a 300,000 de los 25 millones de reservistas, la convocatoria provocó una carrera por abandonar el país a medida que se acumulaban informes de hombres reclutados que estaban oficialmente exentos.

Los datos de la policía y los funcionarios fronterizos mostraron que 98.000 rusos ingresaron a Kazajstán y 53.000 cruzaron a Georgia desde el 21 de septiembre cuando Putin anunció el llamado, mientras que unos 100.000 abandonaron los dos países hacia otros destinos. La Unión Europea informó el martes que 66.000 rusos ingresaron al bloque la semana pasada, un 30% más que la semana anterior, y la mayoría cruzó las fronteras terrestres hacia Finlandia y Estonia. Alrededor de 41.000 ciudadanos rusos abandonaron la UE hacia Rusia en el mismo período, dijo su agencia fronteriza en un comunicado .

Las autoridades de la región rusa de Osetia del Norte prohibieron el miércoles el acceso a la carretera que conduce a la frontera con Georgia, excepto a los automóviles registrados como residentes locales o que regresaban a Georgia, según el servicio de noticias estatal Tass. Anteriormente informó que cerca de 5.000 vehículos estaban alineados en la frontera y que los oficiales de reclutamiento estaban entregando documentos de reclutamiento en el puesto de control.

Imágenes de grandes multitudes de hombres en los principales aeropuertos de Moscú aparecieron en las redes sociales en medio de un aumento en la demanda de vuelos a países donde los rusos pueden ingresar sin visa. Los sitios web de viajes ofrecían boletos económicos

por alrededor de $ 3,000 para vuelos el jueves desde Moscú a la capital de Armenia, Ereván, y Tiflis de Georgia. Los boletos a Moscú desde Ereván costaban alrededor de $240. 

El pánico se intensificó cuando surgieron rumores de que el Kremlin podría cerrar las fronteras para los hombres en edad de servicio militar obligatorio después de anexar cuatro regiones ocupadas de Ucrania luego de los referéndums organizados que finalizaron el martes. Las autoridades de Moscú no emitirán pasaportes a hombres que hayan recibido documentos de convocatoria, informó el miércoles un portal de información del gobierno.

El presidente de Kazajstán, Kassym-Jomart Tokayev, dijo el martes que planeaba conversaciones con Rusia sobre el aumento de inmigrantes “para resolver este problema en interés de nuestro país”. La mayoría de los rusos que ingresan a Kazajstán “se ven obligados a irse debido a la situación desesperada actual”, dijo en comentarios publicados por su servicio de prensa. “Debemos cuidarlos y garantizar su seguridad”.

Los grupos de oposición en Kazajstán y Georgia criticaron la afluencia y denunciaron a los rusos como antiguos colonizadores que representaban un riesgo potencial para la seguridad. En Georgia, muchos hicieron comparaciones en las redes sociales entre las columnas de tanques rusos que cruzaron la frontera en la guerra de 2008, lo que provocó que las tropas de Moscú permanecieran en dos territorios disidentes, y la corriente actual de hombres que buscan evitar el reclutamiento en ese ejército. Georgia, como Ucrania, aspira a unirse a la Organización del Tratado del Atlántico Norte, una medida a la que se opone Rusia. 

El aumento repentino de la demanda de alojamiento está elevando los precios de los hoteles y apartamentos de alquiler, que se han duplicado en algunos lugares, lo que aumenta las tensiones con los locales que se encuentran fuera del mercado. Aún así, muchos han ofrecido una mano amiga a aquellos que se sintieron obligados a abandonar Rusia.

La guerra de Putin está profundizando la lucha por la influencia en Asia Central

En el norte de Kazajstán, un área con una gran población rusa que los nacionalistas pro-Kremlin han codiciado durante mucho tiempo, la directora de cine Dillara Mukhambetova dijo que vio a cientos de recién llegados deambulando por las calles bajo la lluvia en la ciudad de Uralsk sin poder encontrar un lugar para quedarse hasta tarde. Sábado.

“Decidí abrir el cine para que la gente tuviera un lugar seguro donde refugiarse”, dijo. “La primera noche, más de 200 personas durmieron en el teatro”.

El ministro del Interior de Georgia, Vakhtang Gomelauri, dijo que el número de cruces fronterizos en Larsi se duplicó con creces el lunes a 11.000 con respecto al día anterior, aunque dijo que no vio nada "alarmante" sobre esto en los comentarios televisados en Mtavari TV. Los activistas de la oposición fueron menos optimistas.

“Esto no es más que la anexión sin los tanques”, dijo Giorgi Vashadze, un miembro de la oposición del parlamento de Georgia, sobre la llegada de los rusos al país de 4 millones. “Esto simplemente no puede continuar”.

Victor, un trabajador de TI de 23 años de Moscú, dijo que su madre lo instó a caminar hasta Georgia para evitar el riesgo de ser reclutado, mientras ella permanecía en el auto en la fila en la frontera. 

“Salí de Rusia una vez cuando comenzó la guerra”, pero luego regresé, dijo. “Me arrepiento de haber vuelto y nunca lo volveré a hacer”.