Semanas después de navegar con buques de guerra alrededor de la isla principal de Japón, los ejércitos de China y Rusia enviaron vuelos de bombarderos a zonas de defensa aérea de Japón y Corea del Sur, lo que obligó a Seúl a lanzar sus aviones de combate en respuesta.

El martes, en Tokio, el ministro de Defensa de Japón, Kishi Nobuo, se reunió con periodistas para expresar "grave preocupación" por las patrullas conjuntas, que tuvieron lugar la semana pasada, y dijo que las medidas de Beijing y Moscú indican claramente que "la situación de seguridad que rodea a Japón se está agravando".

Mientras hablaba, sus homólogos chinos y rusos mantuvieron conversaciones virtuales, en las que elogiaron los ejercicios aéreos y navales como "eventos importantes" y firmaron un nuevo pacto para profundizar aún más los lazos de defensa.

La hoja de ruta, firmada por el ministro de Defensa de Rusia, Sergei Shoigu, y su chino vis-à-vis Wei Fenghe, culminó un año que ha visto un crecimiento sin precedentes en la cooperación militar, incluidos los juegos de guerra a gran escala en Ningxia de China en agosto, cuando las tropas rusas se convirtieron en las primeras fuerzas extranjeras en unirse a un ejercicio chino regular, así como anuncios para desarrollar conjuntamente helicópteros militares, sistemas de alerta de ataques con misiles e incluso una estación de investigación en la luna.

“Es la relación más fuerte, cercana y mejor que los dos países han tenido desde al menos mediados de la década de 1950. Y posiblemente nunca ”, dijo Nigel Gould-Davies, investigador principal para Rusia y Eurasia en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS).

Tras señalar que las relaciones entre China y Rusia han estado históricamente marcadas por la cautela mutua, incluido un conflicto fronterizo en la década de 1960 que supuestamente llevó a Beijing y Moscú al borde de una guerra nuclear, Gould-Davies dijo que la situación actual es "excepcional". Los lazos se han "desarrollado muy rápidamente, realmente en los últimos 10 años", dijo, acelerando a raíz de las sanciones occidentales contra Rusia por su anexión de Crimea en 2014.

No es solo en defensa que los dos se han acercado, sino también en los frentes diplomático y económico.

En política exterior, Pekín y Moscú comparten enfoques similares con Irán, Siria y Venezuela, y recientemente reavivaron un impulso para levantar las sanciones de las Naciones Unidas a Corea del Norte.

El presidente de China, Xi Jinping, y el ruso Vladimir Putin también tienen una relación personal, ya que se han reunido más de 30 veces desde 2013. El líder chino incluso ha llamado a Putin su "mejor amigo".

Para China, Rusia es el mayor proveedor de sus armas y la segunda fuente más grande de sus importaciones de petróleo. Y para Rusia, China es su principal socio comercial y una fuente clave de inversión en sus proyectos de energía, incluida la planta de GNL de Yamal en el Círculo Polar Ártico y el gasoducto Power of Siberia, un proyecto de gas de $ 55 mil millones que es el más grande en la historia de Rusia. .

Gould-Davies, del IISS, dijo que el principal impulsor de todo esto es la hostilidad de China y Rusia hacia los valores democráticos liberales.

"Ambos países están gobernados por regímenes antidemocráticos que comparten un fuerte interés común en resistir la influencia de los valores liberales occidentales dentro de sus propios países", dijo a medios internacionales. “También tienen un fuerte interés compartido en socavar los estados y las alianzas, más allá de sus propias fronteras, que encarnan los valores liberales. Entonces, su principal interés común es, en efecto, uno ideológico: buscan socavar al Occidente democrático y liberal ".

La profundización de los lazos ha preocupado a Occidente, con evaluaciones de inteligencia estadounidenses que enumeran a China, Rusia y su alineación como las mayores amenazas de seguridad para Estados Unidos y la OTAN, la alianza de seguridad occidental creada en 1949 como un baluarte contra la Unión Soviética, planeando ampliar su enfoque para abordar la lucha contra ambos países.

En una entrevista con el Financial Times con sede en Londres el mes pasado, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que no ve a China y Rusia como dos amenazas separadas.

"China y Rusia trabajan en estrecha colaboración", dijo. "Toda esta idea de distinguir tanto entre China, Rusia, Asia-Pacífico o Europa, es un gran entorno de seguridad y tenemos que abordarlo todos juntos".

Pero algunos dicen que esta evaluación es demasiado simplista y podría resultar en "graves errores".

"No hay una gran conspiración contra Occidente", dijo el mes pasado Bobo Lo, ex diplomático australiano y analista independiente de relaciones internacionales. "Lo que esto es, es una relación clásica de gran poder, lo que significa que está impulsada por intereses comunes, en lugar de valores compartidos", dijo en una charla virtual organizada por el Centro de Investigación de Seguridad Global con sede en Estados Unidos.

Al apoyarse mutuamente, China y Rusia obtienen "dividendos críticos", dijo Lo, que incluyen el refuerzo de la "legitimidad y estabilidad de sus respectivos regímenes". La cooperación en defensa permite a Moscú proyectar la influencia rusa en el escenario mundial, agregó, mientras que Beijing puede obtener acceso a la tecnología militar avanzada y la experiencia operativa de Rusia.

La relación también permite a Moscú "llenar el vacío tecnológico dejado por la retirada de las empresas occidentales en Rusia" tras las sanciones impuestas tras la anexión de Crimea. "Y la inversión china en tecnología ha sido absolutamente fundamental para la realización de los proyectos de GNL del Ártico de Rusia", dijo Lo.

Los lazos entre Rusia y China están "impulsados ​​por factores fundamentales más allá del control occidental", dijo, y señaló en una charla en marzo que los dos países también comparten una frontera de 4.300 kilómetros. Debido a los enfrentamientos fronterizos de 1969, “saben lo realmente peligroso y caro que es ser enemigos”, dijo.

Por eso, dijo en Twitter el mes pasado, la afirmación de la OTAN de que China y Rusia son un desafío, "exagera el nivel actual de cooperación China-Rusia y sus matices".

Ambos países son "religiosos acerca de su autonomía estratégica", dijo. Y “al agrupar a China y Rusia como una cuasi-alianza que debe contrarrestarse a través de un conjunto de herramientas unificado, Occidente corre el riesgo de crear una profecía autocumplida, cuando la contención dual conduce a una mayor profundización de la cooperación China-Rusia, que conduce a más Presión de Estados Unidos ".

"Tanto China como Rusia sienten que Estados Unidos es un agresor hipócrita que tiene la intención de disminuirlos para mantener la hegemonía", dijo Einar Tangen, un analista político con sede en Beijing que también trabaja como comentarista para la emisora ​​estatal de China CGTN.

Las acciones de Estados Unidos a este respecto, dijo, incluyen calificar a los dos países como sus mayores amenazas a la seguridad nacional, la imposición de sanciones por presuntos abusos de derechos humanos, así como la forja de lo que Beijing y Moscú ven como alianzas anti-Rusia-China.