La reapertura total de la frontera entre Colombia y Venezuela llegará más temprano que tarde, pero dependerá de las condiciones legales y del restablecimiento general de los lazos bilaterales, dijo el jueves el ministro de Comercio de Colombia.

“La frontera se abrirá pronto, pero en su momento cuando tengamos esa coordinación”, dijo el ministro de Comercio, Germán Umaña, durante una reunión en Cúcuta de empresarios de ambos lados de la frontera, incluida la Cámara de Comercio Colombo-Venezolana.

Las relaciones entre los dos países se han calentado en las casi dos semanas desde que Gustavo Petro asumió como nuevo presidente de Colombia. Petro ha prometido reabrir el comercio en gran parte cerrado a través de la porosa frontera de 2.219 kilómetros.

Petro y el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, han nombrado embajadores en los países del otro. “Nuestros empresarios buscan que esto no sea objeto de sanciones”, agregó Umaña, sin ofrecer detalles.

Un enviado de las Naciones Unidas dijo el año pasado que las sanciones impuestas a Venezuela por Estados Unidos y la Unión Europea estaban empeorando una crisis humanitaria y recomendó relajarlas, para disgusto de la oposición del país.

La reapertura no significará un gran repunte del comercio en el corto plazo, pero será clave para restablecer el control institucional en una zona afectada por las economías ilegales y el contrabando, dijo Umaña.

“Lo que va a pasar cuando abramos los puentes es que vamos a reemplazar la ilegalidad, el lavado de dinero, el contrabando”, dijo.

El comercio entre ambos países este año podría sumar más de $600 millones, agregó, luego de llegar a $316 millones en el primer semestre, casi lo mismo que alcanzó durante todo 2021.

El ministro de Transporte de Colombia dijo que los puentes fronterizos estaban siendo evaluados antes de la reapertura.

“Más allá de la reapertura de la frontera, esperamos reactivar nuestras zonas industriales”, dijo Freddy Sandoval, jefe del gremio de fabricantes de automóviles en el estado venezolano de Táchira, y agregó que el país tenía la infraestructura de fabricación de automóviles más extensa del continente hace dos décadas. "Tenemos que recuperar eso", dijo.

Las relaciones bilaterales se rompieron a principios de 2019 después de que Caracas se opusiera a que miembros de la oposición venezolana, apoyada por la administración estadounidense Trump, intentaran enviar camiones de ayuda a través de la frontera con Colombia. Una auditoría de EE. UU. el año pasado encontró que el esfuerzo no se planeó de acuerdo con los principios humanitarios.

El comercio entre los dos países fue de $ 7 mil millones en 2008, antes de que el entonces presidente de Venezuela, Hugo Chávez, lo congelara en protesta por un acuerdo militar entre Bogotá y Washington.