El gobierno chino está encontrando nuevas formas de intimidar a los periodistas extranjeros, sus colegas chinos y sus fuentes, y el acoso ha alcanzado un nivel tan alto que al menos seis han abandonado el país, según un informe clave.

Los métodos incluyen el troleo en línea, las agresiones físicas, la piratería informática y la denegación de visas, así como lo que parece ser un estímulo oficial de demandas o amenazas de acciones legales contra periodistas, “generalmente presentadas por fuentes mucho después de que hayan aceptado explícitamente ser entrevistadas”.

El informe, compilado por el Club de Corresponsales Extranjeros de China (FCCC), explicó que: “La FCCC destaca este desarrollo con alarma, ya que a los extranjeros involucrados en juicios civiles o penales y procedimientos judiciales en China se les puede prohibir salir del país, en base a precedente pasado".

Bajo el gobierno de Xi Jinping, China se ha vuelto cada vez más autoritaria, con un empeoramiento de las medidas enérgicas contra la libertad de prensa y el acoso a los medios extranjeros y su personal. Cheng Lei , periodista australiana de la emisora ​​estatal China Global Television Network, y Haze Fan , periodista china de Bloomberg, siguen en prisión después de más de un año.

En el informe, la FCCC compiló los resultados de su encuesta anual de miembros. Encontró altas tasas de incidentes denunciados de acoso e intimidación, y dijo que el aumento de los peligros había llevado a muchos periodistas y medios extranjeros a desarrollar planes de salida de emergencia.

El excorresponsal de la BBC John Sudworth se vio obligado a abandonar China con su esposa, Yvonne Murray, que es corresponsal en el extranjero de RTÉ, y sus hijos después de un acoso e intimidación significativos, y amenazas de emprender acciones legales por sus reportajes de investigación.