La popularidad de la primera ministra Jacinda Ardern se ha desplomado en dos nuevas encuestas, mientras Nueva Zelanda lucha por contener un brote del Delta y pasa a una nueva era de Covid endémico.

El Partido Laborista liderado por Ardern cayó cinco puntos hasta el 41% en los últimos meses, según la encuesta de Talbot Mills Research publicada por el New Zealand Herald el jueves. Si bien ese resultado aún lo coloca firmemente por delante del opositor Partido Nacional, representa el peor resultado de las encuestas laboristas en más de un año, y desde antes de que Covid-19 llegara a Nueva Zelanda.

El resultado fue repetido por la encuesta de Curia encargada por el grupo de presión Sindicato de Contribuyentes, que mostró que el apoyo laboral había caído seis puntos al 39%, con National subió cuatro puntos al 26%.

Si bien Ardern estaba muy por delante de cualquiera de sus oponentes en las apuestas de primer ministro preferido, su clasificación había caído al 47%, por debajo de los máximos anteriores de hasta el 65% en medio de los primeros bloqueos pandémicos.

La encuesta de Curia puso la popularidad personal de Ardern aún más baja, en un 34%, 13 puntos porcentuales menos que el mes pasado en las apuestas de primer ministro preferido. La líder de la oposición Judith Collins se estaba revolcando con un 6%, y el líder del partido libertario de derecha, David Seymour, que ha disfrutado de un reciente aumento en el apoyo, estaba en un 10,5%.

La caída en el apoyo al primer ministro se produce en medio de cambios recientes en la suerte de la pandemia de Nueva Zelanda: después de más de un año de mantener a Covid fuera del país y aplastar los pequeños brotes a medida que surgieron, Nueva Zelanda ahora está luchando contra un brote del Delta y se ve obligada a contar con un futuro inminente de Covid circulando por la población.

Los neozelandeses han apoyado abrumadoramente la respuesta de Covid de su gobierno hasta ahora, y la aprobación pública a menudo supera la marca del 80%. Pero la encuesta de Talbot Mills mostró que el apoyo se estaba desmoronando: aquellos que calificaron el manejo de la pandemia por parte del gobierno como "bueno" habían caído del 60% en octubre a solo el 46%, y los que la calificaron como deficiente aumentaron del 16% al 26%.

"Las altas calificaciones de las encuestas del primer ministro y las encuestas laboristas del año pasado se basaron en un sentido real de confianza, ganado por la respuesta de Covid", dijo el analista político y ex miembro del personal del gobierno nacional Ben Thomas. "La mayor dificultad para eliminar a Delta significa que la confianza se ha visto realmente dañada, y eso se refleja en las encuestas".