Todos en el planeta deberían estar cubiertos por un sistema de alerta contra desastres relacionados con el clima y el clima extremo dentro de cinco años, dijo el secretario general de la ONU.

Alrededor de un tercio de las personas en todo el mundo no están ahora cubiertas por sistemas de alerta temprana, pero en África el problema es mayor, con aproximadamente seis de cada 10 personas que carecen de tales alertas.

A medida que se afianza el cambio climático, es probable que más personas se vean afectadas por condiciones climáticas extremas, incluidas inundaciones repentinas, olas de calor, tormentas más violentas y marejadas ciclónicas costeras, que empeoran con el aumento del nivel del mar.

António Guterres dijo que era inaceptable que tantas personas aún no estuvieran cubiertas por los sistemas de alerta temprana y señaló que el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático había descubierto recientemente que la mitad de la humanidad estaba "en la zona de peligro" de un colapso climático.

Él dijo: “La interrupción del clima causada por el hombre ahora está dañando todas las regiones. El informe más reciente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático detalla el sufrimiento que ya está ocurriendo. Cada incremento del calentamiento global aumentará aún más la frecuencia y la intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos”.

Guterres ha pedido con frecuencia que la mitad de la financiación climática proporcionada por los países ricos a los pobres se dedique a ayudarlos a adaptarse a los impactos de la crisis climática. En la actualidad, la gran mayoría de esa financiación se destina a ayudar a los países de ingresos medios a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que los esfuerzos de adaptación son difíciles de financiar.

Guterres dijo: “Debemos invertir por igual en adaptación y resiliencia. Eso incluye la información que nos permite anticipar tormentas, olas de calor, inundaciones y sequías”.

Asegurar que la población mundial esté cubierta por tales advertencias será una imversión multimillonaria. La ONU espera que llegue algún financiamiento del Banco Mundial y otros bancos multilaterales de desarrollo, y de la ayuda al desarrollo de los países ricos, y está buscando contribuciones del sector privado, por ejemplo, de empresas de tecnología con experiencia en el suministro de datos.

Un alto funcionario de la ONU dijo: “No será fácil, será un desafío, pero cuando uno mira los costos potenciales de movilizar los recursos para hacer esto realidad, es una mera fracción, un mero error de redondeo de los $14 billones movilizados por los países del G20 en los últimos dos años para recuperar sus economías del Covid-19”.

Guterres ha pedido a la Organización Meteorológica Mundial que lidere el esfuerzo para garantizar que todos estén cubiertos por un sistema de alerta temprana. Ha pedido un plan sobre cómo cumplir el objetivo que se llevará a la próxima cumbre climática de la ONU, Cop27 , que se celebrará en Egipto en noviembre.

Tener acceso a alertas tempranas, incluso de solo 24 horas, puede reducir el daño de las tormentas en aproximadamente un tercio. Los beneficios económicos de las alertas tempranas también son altos: un informe de 2019 de la Comisión Global sobre Adaptación encontró que $ 800 millones invertidos para evitar pérdidas por daños relacionados con el clima podrían reducir los daños entre $ 3 mil millones y $ 16 mil millones.

Los sistemas de alerta temprana pueden incluir advertencias de tormentas y alertas altas de olas de calor, y en áreas costeras transmisiones de olas altas o tsunamis. Los avisos pueden enviarse por teléfono móvil, sistemas de difusión pública o medios como la radio, la televisión y los periódicos.

Después del tsunami del Océano Índico de 2004, muchos países asiáticos revisaron sus sistemas de alerta temprana , que pueden incluir sistemas de megafonía en playas y pueblos costeros para advertir sobre tsunamis inminentes .

En el Reino Unido, las advertencias de clima severo y las alertas de inundaciones se emiten en los medios de transmisión y se publican en el sitio web de la Agencia de Medio Ambiente.

Sin embargo, los países menos desarrollados del mundo y los pequeños estados insulares, muchos de los cuales se enfrentan a inundaciones si las temperaturas globales aumentan más de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales, tienen la menor cobertura de sistemas de alerta temprana.

Fionna Smyth, directora de política global y defensa de la organización benéfica Christian Aid, dijo que los países ricos deben hacer mucho más. “El hecho de que personas que no han hecho casi nada para causar la crisis climática sigan sufriendo e incluso muriendo a manos del clima extremo subraya la cruel injusticia de la crisis climática”, dijo.