La cifra mundial de muertos por COVID-19 superó los cinco millones menos de dos años después de una crisis que no solo ha devastado a los países pobres, sino que también ha humillado a los ricos con mejores sistemas de salud.

Juntos, Estados Unidos, la Unión Europea, Gran Bretaña y Brasil, todos países de ingresos altos o medianos altos, representan una octava parte de la población mundial, pero casi la mitad de todas las muertes reportadas. Solo Estados Unidos ha registrado más de 740.000 vidas perdidas, más que cualquier otra nación.

"Este es un momento decisivo en nuestra vida", dijo el Dr. Albert Ko, especialista en enfermedades infecciosas de la Escuela de Salud Pública de Yale. "¿Qué tenemos que hacer para protegernos a nosotros mismos y no llegar a otros cinco millones?"

El número de muertos, contado por la Universidad Johns Hopkins, es aproximadamente igual a las poblaciones de Los Ángeles y San Francisco juntas. Compite con la cantidad de personas muertas en batallas entre naciones desde 1950, según estimaciones del Instituto de Investigación para la Paz de Oslo. A nivel mundial, COVID-19 es ahora la tercera causa principal de muerte, después de las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.

La asombrosa cifra es casi con certeza un recuento insuficiente debido a las pruebas limitadas y a las personas que mueren en casa sin atención médica, especialmente en las partes pobres del mundo, como India.

Los puntos calientes han cambiado durante los 22 meses desde que comenzó el brote, haciendo que diferentes lugares del mapa mundial se vuelvan rojos. Ahora, el virus está golpeando a Rusia, Ucrania y otras partes de Europa del Este, especialmente donde los rumores, la desinformación y la desconfianza en el gobierno han obstaculizado los esfuerzos de vacunación. En Ucrania, solo el 17 por ciento de la población adulta está completamente vacunada, mientras que Armenia ha logrado inyectar solo el 7 por ciento.