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El Papa Francisco instalará este mes al primer cardenal de la región amazónica de Brasil en una señal de su preocupación por la selva tropical y sus habitantes indígenas, dijo el hombre que eligió para el cargo.

Dom Leonardo Steiner, arzobispo de la ciudad brasileña de Manaus, dijo en una entrevista que Francisco, el primer Papa de América Latina, está preocupado por la deforestación, las amenazas a las culturas indígenas y la contaminación de los ríos con el mercurio utilizado por los mineros de oro en la region

“El nombramiento de un cardenal de la Ama muestra el deseo del Papa de acercar la Iglesia a la Amazonía”, dijo Steiner la semana pasada.

Steiner estará entre los 21 nuevos cardenales que el papa Francisco nombrará el 27 de agosto en una ceremonia conocida como consistorio. 

La tala y la minería ilegal en la zona han aumentado bajo el presidente de extrema derecha de Brasil, Jair Bolsonaro. Su gobierno también ha abierto la puerta a más misioneros evangélicos en la región.

Steiner dijo que las comunidades indígenas se quejan de que los misioneros evangélicos a menudo socavan los rituales tradicionales, las canciones e incluso sus idiomas.

"Eso a menudo resulta en el desarraigo de la cultura de los pueblos indígenas y su forma diferente de ver el mundo", dijo Steiner.

La Iglesia Católica fue culpable de esto en el pasado pero ahora defiende la preservación de las culturas indígenas, dijo.

Steiner destacó las disculpas públicas del Papa en Canadá la semana pasada por abuso sexual en escuelas ahora cerradas para niños indígenas dirigidas por órdenes católicas.

“Debemos asegurarnos de que los indígenas no pierdan sus raíces y beban siempre de sus propias fuentes”, dijo.

Francisco celebró un sínodo, una sesión de consulta y diálogo, sobre el amazonas en 2019. En junio, se reunió en el Vaticano con los obispos de los estados amazónicos de Brasil junto con sacerdotes, monjas y laicos de la región.

El Papa los alentó a involucrarse con las comunidades locales, dijo Steiner, incluidos los habitantes originales de la selva y las tribus que han tenido poco contacto con el resto de Brasil.