Tokyo Electric Power (TEPCO), el operador privado de la central de Fukushima anunció que perdió el robot teledirigido que envió, el viernes, para explorar el interior de la vasija de contención del reactor 1, uno de los más afectados por el tsunami de 2011. El aparato dejó de estar operativo cinco horas después de entrar en la vasija tras completar sólo una parte de su misión, consistente en examinar el interior del reactor para la futura retirada del combustible fundido, explicó TEPCO en un comunicado.

Estaba previsto que el robot articulado recorriera unos 20 metros en la parte superior de la vasija de contención, pero quedó trabado con algún obstáculo tras cubrir la mitad del recorrido. Sin embargo, el dispositivo pudo recoger y transmitir datos sobre el nivel de radiación y la temperatura en 14 de los 18 puntos que debía analizar, explicó la operadora.

Ante la imposibilidad de recuperar el aparato, TEPCO decidió cortar el cable de conexión y abandonarlo dentro de la vasija del reactor, informó, por su parte, el diario japonés Mainichi. La operadora de la planta tenía previsto introducir hoy un segundo robot para continuar con la exploración de las instalaciones nucleares, pero suspendió esta medida hasta determinar las causas de la falla del primer dispositivo.

Con estas iniciativas, los técnicos TEPCO querían observar el interior de esta vasija y el estado en el que se encuentra el óxido de uranio fundido en su interior, por primera vez desde el accidente de 2011 ya que resultó algo imposible hasta ahora debido a los altos índices de radiación. El robot, de forma tubular y articulado para sortear obstáculos, estaba equipado con cámaras, un termómetro y un dosímetro que calcula los niveles de exposición radiactiva y fue introducido en la vasija de contención del reactor a través de una tubería.