La Unión Europea ha sido acusada de planificar "una herramienta poderosa para la vigilancia masiva" de los inmigrantes a través de cambios propuestos en una base de datos de huellas dactilares para los solicitantes de asilo.

Activistas de 31 organizaciones no gubernamentales, incluidas Amnistía Internacional y la Red Europea contra el Racismo, hicieron la acusación en una carta abierta al Parlamento Europeo instando a los eurodiputados a repensar los planes para revisar la base de datos Eurodac de huellas dactilares de los solicitantes de asilo.

En 2018, los legisladores del Parlamento Europeo y los ministros del interior de la UE llegaron a un acuerdo político para expandir la base de datos, lo que significaba incluir imágenes faciales, detalles de pasaporte o tarjeta de identificación, así como huellas dactilares. Las autoridades también podrían comenzar a tomar huellas dactilares y fotografiar a los niños migrantes desde los seis años, en comparación con el límite de edad mínimo actual de 14 años.

Los cambios aún no han entrado en vigor, ya que el proyecto de reglamento se ha congelado en espera de un acuerdo sobre planes estancados durante mucho tiempo para reformar la pieza central de la ley de asilo de la UE, el reglamento de Dublín, que rige qué estado miembro de la UE se encarga de las solicitudes de asilo.

En comparación con los feroces argumentos sobre las cuotas de refugiados, que sacudieron a la UE a raíz de la crisis migratoria de 2015-16, los cambios propuestos a Eurodac han atraído poca atención.

Las ONG dijeron que la expansión de la base de datos de huellas dactilares para incluir imágenes faciales de los solicitantes de asilo era "intrusiva, desproporcionada e invasiva de la privacidad". Además, realizaron fuertes acusaciones de maltrato: "Las personas en movimiento merecen el mismo nivel de protección que cualquier otra persona y la UE no debería aprovechar su situación vulnerable para someterlos a vigilancia masiva y trato indigno ”.

Los activistas también criticaron las propuestas de tomar huellas dactilares y fotografiar a los niños migrantes. "Tomar y retener los datos biométricos de los niños con fines no relacionados con la protección es una infracción grave e injustificada de los derechos del niño", dice la carta, afirmando que los planes contradicen las directrices de la ONU.

Los legisladores de la UE han argumentado que la base de datos debe extenderse a los preadolescentes para ayudar a identificar y rastrear a los niños desaparecidos, como parte de los esfuerzos para proteger a los menores de caer en manos de traficantes de personas o contrabandistas. Más de 18.000 niños refugiados y migrantes desaparecieron entre 2018 y 2020, según el proyecto de periodismo transfronterizo Lost in Europe.

Si bien el borrador del acuerdo establece que nunca se debe usar la fuerza sobre menores para tomar fotografías o tomar huellas dactilares, permite "un grado proporcional de coerción" como último recurso, si tal enfoque también está permitido en la legislación nacional de un estado miembro.

La base de datos de huellas dactilares de Eurodac se creó en 2000 en un intento de disuadir a los migrantes de presentar múltiples solicitudes de asilo en diferentes estados miembros de la UE. Según la legislación actual de la UE, los refugiados suelen estar obligados a presentar una solicitud de asilo en el primer país de la UE al que llegan, un sistema que ejerce presión sobre el sur de Europa.

A pesar del acuerdo político de 2018 sobre la base de datos, los críticos ven una oportunidad de cambiar el borrador del reglamento, después de que la propuesta fuera revisada y reafirmada en 2020 como parte de un segundo intento más amplio de revisar las leyes de migración de la UE. Las ONG instan a los miembros del comité de justicia y asuntos de interior del parlamento europeo a repensar el reglamento Eurodac.

"Se están sacrificando los derechos digitales de los solicitantes de asilo y los migrantes para reforzar la Fortaleza Europa", dijo Chloé Berthélémy, asesora de políticas del grupo Europeo de Derechos Digitales, que organizó la carta. “El paquete de migración está convirtiendo la base de datos de Eurodac en una poderosa herramienta de vigilancia masiva para hacer retroceder, rastrear y deportar a las personas que buscan protección internacional. El parlamento europeo debe revertir esta política de violación de derechos ", concluyó.