Fotografías desgarradoras de brasileños indigentes que buscan comida en un montón de cadáveres de animales han puesto al descubierto la crisis del hambre que asola la nación más poblada de América Latina, donde millones se han visto sumidos en las privaciones por la pandemia del coronavirus y la inflación vertiginosa.

Las imágenes, tomadas en Río la semana pasada por el galardonado fotoperiodista Domingos Peixoto, muestran al grupo hurgando en busca de sobras en la parte trasera de un camión que transportaba los despojos y huesos desechados a una fábrica de alimentos para mascotas y jabón.

“Algunos días… quiero llorar”, le dijo el conductor del camión, José Divino Santos, al reportero Rafael Nascimento de Souza, quien cubría la historia con Peixoto para el diario extra carioca.

“Antes la gente venía y pedía un trozo de hueso para sus perros. Estos días piden huesos para hacer comida ”, agregó Santos, quien distribuye las sobras a los necesitados de Río luego de recogerlas en los supermercados.

Una carroñera de 51 años, Denise da Silva, dijo que necesitaba alimentar a sus cinco hijos y 12 nietos después de haber perdido recientemente a su pareja. “Ha pasado tanto tiempo desde que vi un poco de carne, desde antes de la pandemia… Estoy muy agradecido por esto”, dijo Silva sobre los fragmentos.

Las imágenes, una de las cuales apareció en la portada de Extra bajo el título “Brasil 2021: el dolor del hambre”, provocaron una protesta inmediata.

Se estima que 19 millones de brasileños han pasado hambre desde el inicio de un brote de Covid que ha matado a 600.000 personas. En el resto de la región, el sufrimiento es aún más intenso. La semana pasada, una de las principales universidades venezolanas dijo que casi el 77% de los ciudadanos vivían en la pobreza extrema, con una escasez de combustible paralizante y la culpa de Covid por un aumento del 10% durante el último año.

Miles de manifestantes marcharon por las calles de Río el sábado para denunciar una calamidad social que muchos culpan al presidente de derecha de Brasil, Jair Bolsonaro, cuya respuesta de Covid ha sido condenada a nivel mundial.

“Es inhumano”, dijo Alex Frechette, un artista de 43 años, que portaba una de sus pinturas que mostraba a Bolsonaro riéndose junto a tres niños negros que agarraban cuencos llenos de huesos.