En septiembre de 2003 se llevó a cabo una transacción secreta. La ubicación era Mónaco , un paraíso fiscal asociado con los ricos internacionales. Específicamente, un bloque exclusivo justo debajo de su lujoso casino. Un apartamento cambió de manos. Un notario local firmó el trato. Precio de compra: 3,6 millones de euros (3,1 millones de libras esterlinas). Para ello, el comprador se hizo con un piso de lujo en un cuarto piso, dos estacionamientos, un trastero y el uso de una piscina en el complejo Monte Carlo Star.

Desde el balcón, el nuevo propietario podía contemplar el resplandeciente puerto deportivo de Mónaco, lleno durante el verano de superyates flotantes. La seguridad aseguró que los turistas no molestaran a los residentes que se arremolinaban alrededor de un mini jardín construido en el techo del complejo. También se oyeron sonidos agradables: el traqueteo de los helicópteros que transportaban a los recién llegados desde el aeropuerto de Niza y el chirriar de los vencejos.

La identidad del comprador del piso era un misterio. El "comprador" oficial era una empresa offshore que cotizaba en las Islas Vírgenes Británicas (BVI), Brockville Development Ltd. Brockville era a su vez propiedad de otras dos entidades registradas en Panamá: Sefton Securities y, más tarde, Radnor Investments SA. Para los forasteros, los arreglos se parecían un poco a una muñeca rusa, con el beneficiario final acurrucado debajo de las capas.

Gracias a los documentos de los periódicos de Pandora , The Guardian puede identificar al comprador del piso: una mujer, de 28 años en 2003 y desconocida en ese momento. Nombre: Svetlana Krivonogikh. En el espacio de unos pocos años, alrededor del cambio de milenio, Krivonogikh se volvió extremadamente rico. Adquirió un piso en un prestigioso complejo en su ciudad natal de San Petersburgo, propiedades en Moscú, un yate y otros activos por un valor estimado de $ 100 millones.

¿Cómo explicar su ascenso de cuento de hadas? Según los informes de los medios, los antecedentes de Krivonogikh son modestos. Creció en un apartamento común, compartiendo cocina y baño con cinco familias.

Krivonogikh era estudiante de negocios y trabajaba como limpiador en una tienda. Luego, a fines de la década de 1990, parece haber adquirido un benefactor: Vladimir Putin .