Al menos 127 periodistas, desde los principales medios de comunicación internacionales hasta blogueros, están actualmente detenidos en China mientras el Partido Comunista Chino continúa con una importante represión contra los medios iniciada por el presidente Xi Jinping, dijo Reporteros sin Fronteras (RSF) en un nuevo informe.

China ocupa ahora el puesto 177 de 180 en el Índice Mundial de Libertad de Prensa 2021 del organismo de control de los medios de comunicación, dos lugares por encima de Corea del Norte, gracias a una amplia campaña para limitar la libertad de expresión en todos los sectores de la sociedad.

En el informe, publicado el martes, el secretario general, Christophe Deloire, describió a China como un país en medio de una “carrera frenética hacia atrás” mientras los ciudadanos chinos continúan perdiendo la libertad de prensa.

Los periodistas y escritores chinos se han convertido en el objetivo de la campaña y enfrentan acusaciones como espionaje, subversión y "buscar peleas". Incluyen denunciantes como Zhang Zhan, un abogado chino que el año pasado fue sentenciado a cuatro años de prisión por documentar los primeros días de la pandemia de COVID-19 en Wuhan, y Cheng Lei , un presentador chino australiano del medio de comunicación estatal chino CGTN que fue arrestado formalmente en febrero y acusado de proporcionar secretos de Estado al extranjero.

Antes de su arresto formal, muchos periodistas detenidos pueden pasar hasta seis meses bajo "vigilancia residencial en un lugar designado (RSDL)", según el grupo de medios. Institucionalizada en China en 2012, la práctica permite a las autoridades mantener a una persona en régimen de aislamiento y supervisión constante en una instalación designada. La práctica es descrita con frecuencia como "tortura" por quienes la han experimentado.

Cheng fue detenida en agosto de 2020 y, según los informes, se sometió a RSDL antes de ser acusada formalmente seis meses después. Su juicio y sentencia aún no se han anunciado.

Casi dos tercios de los periodistas detenidos en China son uigures, según RSF, muchos de los cuales ayudaron a dar la alarma sobre la campaña de represión de China contra la minoría étnica musulmana y otros grupos en la región occidental de Xinjiang. Los periodistas y blogueros uigures parecen enfrentarse a sentencias más duras que sus homólogos chinos han, como Ilham Tohti, economista y fundador del sitio web Uyghur Online, que fue condenado a cadena perpetua por "separatismo" en 2014.