En conferencia de prensa, a pocos minutos del cierre de las últimas mesas electorales, el jefe del comité central electoral de la autoproclamada República Popular de Donetsk, Roman Lyagin, anunció que la autonomía de la provincia ucraniana había sido aprobada por un 89,7% de los votos. Apenas un 10,9% votó en contra, según informó Lyagin.

"Resultó sorprendente el escrutinio: muy poca gente votó por el No y también hubo poco votos nulos, lo que nos permitió hacerlo todo muy rápido", explicó el dirigente, ya que los primeros resultados se esperaban recién para mañana lunes. En el mismo anuncio, Lyagin informó que la participación en la provincia de Donetsk, el epicentro de los levantamientos que comenzaron presentándose como separatistas pro rusos y ahora se han moderado hacia posiciones autonómicas, fue de un 75% de un padrón de más de 3,1 millones de electores.

Poco antes, y en un ejemplo de las irregularidades que marcaron la jornada electoral, el líder del Frente Popular de Lugansk, la otra provincia ucraniana que realizó un referendo autonómico, anunció el primer resultado preliminar mientras se estaba votando en parte de esa provincia y en Donetsk. Ni bien cerraron las mesas electorales en 29 de las 32 ciudades de la provincia y tres horas antes que lo hicieran los tres centros urbanos restantes, Alexei Chmilienko informó a la agencia de noticias rusa Interfax que "sólo un 5% de los votos fueron en contra de la independencia" de Ucrania.

La participación, agregó Chmilienko, fue de al menos el 85%. Pese a la determinación demostrada por las autoridades rebeldes en Donetsk y Lugansk, no está claro qué efecto inmediato le darán a estos resultados. Aún hay milicianos y manifestantes que dicen pelear por la independencia de Ucrania y el ingreso a la Federación Rusa, como lo hizo Crimea hace poco más de un mes.

Prueba de ello es que otro de los líderes de la rebelde República Popular de Donetsk, Denis Pushilin, advirtió hoy frente a la prensa: "Después del anuncio de los resultados del referendo, todas las tropas militares en nuestro territorio serán consideradas como ilegales y declaradas como ocupantes". En tanto, otros rebeldes llaman a quedarse de Ucrania, pero como una entidad autónoma dentro de una federación.