Un tribunal del estado de Florida, al sureste de Estados Unidos, condenó a la empresa RJ Reynolds Tobacco Company a pagar US$ 23.600 millones por daños y perjuicios a la viuda de un fumador de larga data que murió de cáncer de pulmón.

“Esperamos que este veredicto sea un mensaje a RJ Reynolds y otras grandes compañías tabacaleras que las obligue a dejar de poner en peligro la vida de personas inocentes”, expresó en un comunicado el abogado de la demandante Cynthia Robinson, Willie Gary.

Durante las cuatro semanas del proceso, la mujer argumentó que RJ Reynols tuvo una actitud negligente al no informar a los consumidores sobre los riesgos que enfrentan de contraer cáncer. 

Su marido, dijo, enfermó de cáncer al pulmón, tras convertirse en “adicto”  al cigarrillo y realizar infructuosos tratamientos para dejar de fumar.

“RJ Reynols tomó riesgos calculados al fabricar cigarrillos y venderlos a los consumidores sin informarles adecuadamente”  sobre los peligros que corrían, señaló a su vez el abogado de la demandante en un comunicado. Y agregó: “Como consecuencia de esa negligencia el marido de mi clienta contrajo cáncer y perdió su vida”.

Jeffery Raborn, vicepresidente y subasesor jurídico de la firma Reynolds, calificó el pago por daños de “exageradamente excesivos” y prometió que la empresa apelará.

El caso de Robinson es uno de miles presentados en Florida después que la Corte Suprema desestimó en el 2006 un veredicto de 145.000 millones de dólares en una demanda colectiva. Ese fallo también expresó que los fumadores y sus familiares sólo necesitan probar la adicción y que el fumar les causó enfermedades o la muerte.