El impacto devastador de la pandemia de Covid-19 en las comunidades pobres y de bajos ingresos de todo Estados Unidos queda al descubierto en un nuevo informe publicado el lunes que concluye que, si bien el virus no discriminó entre ricos y pobres, la sociedad y el gobierno sí lo hicieron.

A medida que EE. UU. se acerca al terrible hito de 1 millón de muertes por coronavirus, el Informe de Pandemia de los Pobres expone el número de víctimas humanas notoriamente desproporcionado que se ha cobrado. Basado en un análisis de datos de más de 3,000 condados en los EE. UU., encuentra que las personas en los condados más pobres han muerto en general a una tasa de casi el doble de la de los condados más ricos.

Al observar las oleadas más mortales del virus, la disparidad en las tasas de mortalidad se vuelve aún más pronunciada. Durante la tercera ola pandémica en los EE. UU., durante el invierno de 2020 y 2021, las tasas de mortalidad fueron cuatro veces y media más altas en los condados más pobres que en aquellos con los ingresos medios más altos.

Durante la reciente ola de Omicron, esa divergencia en las tasas de mortalidad se situó en casi tres veces.

Una brecha tan asombrosa en los resultados no puede explicarse por las diferencias en las tasas de vacunación, según los autores, con más de la mitad de la población de los condados más pobres que recibieron dos vacunas. Es probable que un factor más relevante sea que las comunidades más pobres tenían el doble de personas que carecen de seguro médico en comparación con los condados más ricos.

“Los hallazgos de este informe revelan negligencia y, en ocasiones, decisiones intencionales de no centrarse en los pobres”, dijo el obispo William Barber, copresidente de la Campaña de los Pobres, que preparó conjuntamente la investigación. “El abandono de las personas pobres y de bajos recursos en este país durante una pandemia es inmoral, impactante e injusto”.

El informe fue elaborado por la Campaña de los Pobres en colaboración con un equipo de economistas de la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible (SDSN) de las Naciones Unidas dirigido por Jeffrey Sachs. Tienen estadísticas procesadas de números de más de 3200 condados como una forma de comparar el 10% más pobre con el 10% más rico.

Luego cuestionan la interacción entre las tasas de mortalidad de covid y la pobreza, así como otros factores demográficos cruciales como la raza y la ocupación.

Hasta ahora, la medida en que el virus ha afectado a las comunidades de bajos ingresos ha sido difícil de medir porque los datos oficiales de mortalidad compilados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otros lugares no han tenido en cuenta sistemáticamente la información sobre ingresos y riqueza.

El nuevo informe busca llenar ese enorme vacío en la comprensión de la pandemia estadounidense. Uno de sus hallazgos más sorprendentes es que dentro de los 300 condados con las tasas de mortalidad más altas, el 45 % de la población en promedio vive por debajo del umbral de pobreza, definido como el 200 % de la medida oficial de pobreza.