La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió sobre riesgos por la exposición a sustancias químicas cancerígenas en el lugar de trabajo y llamó a controlar o disminuir ese factor en las Américas, donde el cáncer es la segunda causa de muerte por enfermedades no transmisibles (ETS).

El comunicado conjunto de las organizaciones Panamericana y Mundial de la Salud (OPS-OMS) fue emitido en Washington DC con motivo del Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo.

Aunque el tabaco es "un factor de riesgo muy importante, la exposición ocupacional a sustancias químicas cancerígenas en el lugar de trabajo tendrían también un rol en el desarrollo" de ETS, advirtió el director del área y de Salud Mental, Anselm Hennis.

La OMS estima atribuible a la exposición ocupacional del 4 al 40% de la carga global de cáncer, con unas 200.000 muertes al año en el mundo, y que el asbesto, sílice y los humos metálicos son responsables de 9% del cáncer de pulmón, tráquea y bronquios.

En el seminario virtual Sustancias químicas, cáncer y trabajo, que tuvo lugar ayer organizado por la OPS\OMS, Hennis dijo que si bien los datos para el cáncer ocupacional pueden variar de un país a otro, se observan como un problema de salud pública.

Según la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la OMS, existen más de 160 sustancias cancerígenas en humanos, muchas de las cuales están presentes en los lugares de trabajo de la región.

La IARC identificó al menos 15 carcinógenos pulmonares que son fundamentales para la carga ocupacional de la enfermedad y un grupo de "circunstancias de exposición" como la pintura y la producción de caucho.

El jefe de la Unidad Especial de Desarrollo Sostenible y Equidad en Salud de la OPS\OMS, Luis Augusto Galvão, dijo que las sustancias químicas tienen impacto en todos los espacios de la vida, afectando a las personas en su ambiente doméstico y en el "Las políticas de prevención y control deben ser integrales, es decir, se deben llevar adelante acciones conjuntas a nivel ocupacional y ambiental", advirtió.