El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, condecoró de modo póstumo con la Medalla del Honor, el máximo galardón militar del país, al sargento mayor Richard Etchberger, caído en Laos durante la guerra de Vietnam.

Etchberger, muerto en 1968 a los 35 años, era un especialista en electrónica que carecía de adiestramiento formal para el combate.

Sin embargo, durante un ataque del Vietcong contra su unidad, encargada de proteger una posición de radares, él solo contuvo al enemigo con un M-16 mientras evacuaba a sus camaradas heridos.

El sargento pudo colocar a tres de sus camaradas heridos en camillas de evacuación para su traslado en helicóptero pero cuando
él mismo, el último con vida de su unidad, trataba de subir al aparato para abandonar el área resultó alcanzado mortalmente por los
disparos del Vietcong.