Un equipo de virólogos estadounidenses anunció ayer el primer caso de cura funcional de un niño contaminado desde su nacimiento con el virus del sida (VIH), transmitido por su madre, que no había sido tratada.

No se está ante un caso de erradicación del virus, sino de presencia tan débil de éste que el sistema inmunitario del organismo está en condiciones de controlarlo sin tratamiento antirretroviral, explicaron los especialistas.

La única cura total del VIH oficialmente reconocida en el mundo es la del estadounidense Timothy Brown, llamado "el paciente de Berlín".

Brown fue declarado curado tras un trasplante de médula ósea de un donante que presentaba una mutación genética rara, que le impedía al virus penetrar en las células. El trasplante estaba destinado a tratar una leucemia. El niño, que puede actualmente controlar su infección sin tratamiento, había recibido antirretrovirales menos de 30 horas después de su nacimiento.

Este tratamiento precoz explica su cura funcional, al bloquear la formación de reservas del virus difícilmente tratables, señalaron los investigadores, que presentaron este caso ante la 20a Conferencia Anual sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI), reunida este fin de semana en Atlanta, Estados Unidos.

Estas células contaminadas "durmientes" relanzan la infección en la mayor parte de las personas seropositivas unas semanas después de que dejan de recibir antirretrovirales.

"La realización de una terapia antirretroviral muy temprana en los recién nacidos podría permitir obtener una muy larga remisión, al impedir la formación de las reservas virales ocultas", subraya la doctora Deborah Persaud, del Centro de niños del hospital universitario Johns Hopkins de Baltimore (Maryland, Este), autora principal de este estudio clínico. Esto fue lo que le sucedió a este niño, apunta la especialista.

Los análisis habían mostrado una disminución progresiva de la presencia viral en la sangre del recién nacido, hasta que el virus se hizo indetectable 29 días después del alumbramiento.

El niño fue tratado con antirretrovirales hasta los 18 meses de edad, y a partir de allí los médicos dejaron de tratarlo durante diez meses.

Los exámenes que se le realizaron luego no revelaron presencia alguna del VIH en la sangre del niño.

La desaparición de la carga viral del VIH sin tratamiento es sumamente rara, y se la ha observado solamente en el 0,5% de los adultos infectados cuyo sistema inmunitario impide la reproducción del virus y lo convierte en clínicamente indetectable, señalaron los virólogos.

Según sostienen, este caso podría cambiar la práctica médica actual, al revelar el potencial de un tratamiento antirretroviral muy temprano.

El primer objetivo es, señalan, interrumpir la transmisión del virus de madre a hijo. Los tratamientos antirretrovirales de la madre permiten actualmente alcanzar ese objetivo en el 98% de los casos, indican.


AFP