Hace cincuenta años este mes, los gerentes de la misión de la agencia espacial estadounidense Nasa dieron el visto bueno final para lo que resultaría ser la odisea más reciente de la humanidad a la luna. 

Pocos se dieron cuenta en ese momento de que pasaría más de medio siglo antes de que la NASA estuviera lista para regresar, sobre todo el comandante del Apolo 17, Eugene Cernan, cuya creencia cuando regresó al módulo lunar en diciembre de 1972 era que sería "no demasiado tiempo en el futuro” que los astronautas estaban allí de nuevo. 

Cuatro minutos después de la medianoche del miércoles, a pesar de los problemas técnicos tardíos y los dioses del clima de Florida, Artemis 1, el cohete espacial más poderoso de la historia, intentará cerrar esa brecha de décadas. 

No habrá humanos a bordo de la cápsula de Orión en su viaje a la luna y de regreso, pero el éxito de la misión de prueba allanará el camino para un esfuerzo de aterrizaje tripulado dentro de cuatro años. 

Artemis 3, actualmente programado para 2025 pero que probablemente retroceda un año, agregará el nombre de una mujer a los únicos 12 en la historia, todos hombres de los vuelos Apolo entre 1969 y 1972, que se clasifican como caminantes lunares.