Los talibanes han atravesado la provincia occidental de Herat y se han apoderado de dos cruces fronterizos clave con Irán y Turkmenistán, y gran parte del campo más allá de los límites de la ciudad.

Fue la última parte de Afganistán en colapsar ante un rápido avance de los militantes, durante el cual han tomado el control de áreas mucho más allá de sus bastiones sureños originales. Su velocidad ha alimentado los temores de que el gobierno de Kabul caiga en unos meses.

En Herat, el señor de la guerra de la época de la guerra civil Ismail Khan llamó a sus partidarios durante la noche y desplegó unidades armadas para proteger partes clave de la ciudad y sus afueras. Tiene alrededor de 70 años, pero pidió a todos los hombres armados de la ciudad que se unieran a la lucha y prometió ir al frente él mismo.

“Ahora pueden ver cientos de hombres armados en mi casa, miles reunidos desde ayer, con la ayuda de Dios iremos al campo de batalla esta noche y cambiaremos la situación”, dijo en un video compartido en las redes sociales. Las imágenes mostraban a hombres armados en masa en su patio.

Abdullah Abdullah, el jefe del consejo de paz del gobierno afgano, admitió que si bien la movilización de milicias como la de Khan no era "la mejor opción en circunstancias normales", ahora era vital para evitar una toma de poder de los talibanes. Si no se detiene el avance de los talibanes, el grupo nunca se sentará para negociaciones serias, agregó.

Las conversaciones de paz que lidera para el gobierno llevan meses estancadas. Un funcionario regional dijo que la mayor parte de la provincia de Herat, excepto la ciudad y dos distritos cercanos, Gozara e Injil, estaban ahora bajo el control de los talibanes.

Anteriormente, los insurgentes tenían el control total de solo uno de los 18 distritos de Herat, Obe, aunque tenían una fuerte presencia en otros lugares.